Sâu bệnh trong vườn cây ăn quả
Tối đó, Cornelia được phép đến nhà tù Stadhuis. Vẫn chưa hết
bàng hoàng trước tin dữ, cô ta bắt tay vào làm món chả gà bọc bột và
bê nướng, bí ngô tẩm đường và nước hoa hồng, bắp cải và thịt bò.
Chúng tỏa ra mùi gia đình, mùi tổ ấm, mùi nhà bếp ấm áp với đầy đủ
vật dụng và một đầu bếp tháo vát nắm quyền chỉ huy.
“Tôi đi đây, phu nhân.”Cô hầu nói. Sự cương quyết đưa thần sắc
trở về trên khuôn mặt cô ta.
“Đừng cho ông ấy biết ở nhà xảy ra chuyện gì nhé.”
Cornelia giữ cái gói thức ăn vẫn còn ấm nóng vào sát người
mình, mắt ậng nước. “Tôi thà chết còn hơn khiến tim ông chủ tan vỡ,
thưa phu nhân.” Cô hầu nói, giấu những chiếc bánh vào sâu trong tạp
dề.
“Tôi biết.”
“Nhưng nếu chúng ta cho ông chủ biết về Thea, một em bé, một
sự bắt đầu...”
“Chỉ khiến ông ấy tiếc nuối cuộc đời mình sắp lìa xa hơn mà thôi.
Tôi không nghĩ ông ấy có thể chịu đựng được Chuyện đó.”
Cornelia tỏ vẻ không hài lòng với những quyết định họ buộc phải
đưa ra. Nella dõi theo dáng cô hầu gái xa dần khi cô ta đi ngược lên bờ
kênh.
Bà Lysbeth đang trong nhà bếp chính, gấp khăn sạch cho Thea.
“Bà ở nhà với con bé vài giờ để tôi ra ngoài một lát được không?”
Nella hỏi.
Bà Lysbeth nhìn lên. “Vâng, phu nhân cứ đi đi.”
Nella hài lòng khi bà Lysbeth không hỏi nàng đi đâu; không như
Cornelia. Nàng tự hỏi bà ta sẽ nghĩ gì về đống đổ nát trong phòng
