Trong tiếng tích tắc của con lắc đồng hồ, và xung quanh là những
món hàng bí ẩn, nàng viết lá thư thứ hai cho nhà tiểu họa.
“Chào ông,
Cảm ơn ông về những món hàng được giao hôm nay bởi Jack
Philips đến từ Bermondsey. Tài nghệ của ông đúng là hiếm có.
Ông có đôi tay làm nên những phép màu nhiệm đấy. Món bánh
hạnh nhân ngon tuyệt.”
Cây bút của Nella do dự, nhưng trước khi nàng kịp đổi ý, ngòi
bút lại tiếp tục lia xuống mặt giấy.
“Tuy nhiên, ông lại gửi thêm những món hàng khác nằm ngoài
mong đợi của tôi. Đôi chó dù giống chó nhà tôi thật, nhưng có
thể là do tình cờ mà thôi, vì trong thành phố này nhiều người có
chó giống như vậy. Nhưng tôi không nằm trong số họ, và hai con
chó, cái nôi, cùng những chiếc ghế, không phải của tôi. Là vợ
của một thương gia VOC được trọng vọng, tôi không đời nào để
một thợ thủ công dọa dẫm. Cảm ơn vì những món hàng và sự
nhanh chóng, nhưng tôi sẽ lập tức chấm dứt việc giao dịch giữa
chúng ta. Chúc sức khỏe!
Petronella Brandt.”
Nàng giấu những món đồ bên dưới khăn trải giường và gọi
Cornelia, dúi lá thư mới viết xong và đã được dán kín vào tay cô hầu
gái trước khi đổi ý. Nàng thừa nhận khả năng đó hoàn toàn có thể xảy
ra. Có lẽ mình đã cự tuyệt điều gì đó, nàng nghĩ một thách thức, một
mục đích được che đậy bên dưới những món hàng bất ngờ, không bao
giờ bị bại lộ. Mình sẽ hối hận chứ? Không đâu, Nella tự mắng mình.
Đó chỉ là do mi tưởng tượng ra thôi.
Cornelia đọc địa chỉ. “Lại người thợ thủ công đó à?” Cô ta nói.
“Một ai đó ấy?”
