Hai nhà Viên ngoại vội chào đón và hỏi:
- Việc chi mà trông sắc mặt hiền đệ có vẻ giận dữ như vậy. Thang Viên
ngoại đáp:
- Chẳng giấu chi các tôn huynh, chỉ vì thằng Thang Hoài con tôi nó quá
ngỗ nghịch, ngày nào nó cũng đến căn phố của vợ chồng Kim Lão ở trước
nhà tôi phá phách. Nhà người ta làm bánh bán nó đã hung hăng lôi hết bánh
của người ta ra ăn lại còn hăm dọa đánh đập họ nữa, tôi phải bồi thường và
năn nỉ mãi vợ chồng Kim Lão nể mặt mới cho êm chuyện. Ai ngờ đêm hôm
qua nó vác đá chất vào cửa. Khi vợ chồng Kim Lão mở cửa ra bị đá đè tý
nữa thì toi mạng. Vợ chồng Kim Lão đến khóc lóc với tôi tôi phải đánh nó
ít roi để răn dạy và bồi thường cơm thuốc cho người ta. Chàng dè mẹ bênh
con giằng co cãi lộn với tôi, hai huynh nghĩ thử có tức không?
Cả hai đều cười xoà đáp:
- Thế thì chúng ta cũng cùng chung một cảnh ngộ cả.
Rồi thuật lại chuyện Vương Quới và Trương Hiển cho Thang Viên ngoại
nghe. Ba người thở vắn than dài cảm thấy mình bất lực trong việc dạy dỗ
con cái.
Trong lúc đàm đạo bỗng có gia nhân vào báo:
- Có Châu Đồng tiên sinh ở Hiệp Tây đến thăm.
Cả ba mừng rỡ vội chạy ra đón vào rót nước mời uống. Vương Minh hỏi:
- Đã lâu rồi không gặp tiên sinh lòng hằng mong nhớ, nay tiên sinh ở tận
Đông Kinh không quản đường xa, cực nhọc đến đây thăm, đệ thật lòng cảm
kích vô cùng.
Châu Đồng nói:
