5
Suezo là kẻ từ xưa đến giờ chưa từng nghĩ chuyện gì khác ngoài tiền bạc
ra thì lần này ngay sau khi biết được chỗ ở của cô Otama, trong khi còn chưa
biết nàng có nhận lời hay không đã tự mình đi tìm một căn nhà cho thuê gần
đó. Trong những căn nhà đó, Suezo để ý hai căn. Một căn là ngay xóm Bờ
Ao, nằm giữa căn nhà của tác gia Fukuchi Genichiro
mì soba rất nổi tiếng thời đó là Liên Ngọc Am. Từ góc tây nam xóm Bờ Ao
đi về hướng tiệm mì Liên Ngọc Am căn nhà đó gây sự chú ý cho Suezo.
Trong hàng rào trúc bốn mắt
đan kín có trồng một cây thông lá kim, hai ba
cây bách. Từ đám cây nhìn vào có thể thấy một cánh cửa sổ thấp rèm trúc.
Vì căn nhà có gắn bảng cho thuê nên Suezo bước vào hỏi thử xem thì có một
bà lão tuổi chừng năm mươi vẫn còn sống ở đó dẫn vào xem nhà. Không
khảo mà xưng, bà bảo chồng mình là gia lão của một lãnh chúa vùng
Chugoku, từ sau khi bị phế phiên
thì chuyển sang làm chân sai vặt cho một
viên thuộc quan Bộ Tài chính
. Tuy đã hơn sáu mươi tuổi rồi như vẫn ưa
thích sự sạch sẽ, cứ đi quanh Tokyo tìm một căn nhà theo kiểu kiến trúc mới
để thuê, hễ mà cũ đi một chút là chuyển sang thuê nhà mới liền. Dĩ nhiên
con cái dọn ra ở riêng đã lâu, nên tuy không có chuyện bỏ nhà hoang hóa
nhưng cửa giấy và chiếu tatami cũng phải thay. Mà vì ông nhà không muốn
làm chuyện phiền phức như thế nên đang tính dọn đi chỗ khác. Bà lão thì
cũng muốn thế nên mới thổ lộ tâm tình của chồng với người xa lạ. “Trong
nhà vẫn còn sạch sẽ như thế này đấy nhưng chúng tôi cũng sắp dọn đi”, nói
vậy rồi bà lão dẫn đi xem căn nhà tường tận. Căn nhà được lau dọn khá là
sạch sẽ đến từng ngõ ngách. Suezo thấy cũng ưa nên mới viết vào quyển sổ
tay tên người chủ nhà, tiền thuê nhà và tiền đặt cọc.
