Cái người khi ấy quen mặt với Otama là Okada. Okada cũng chỉ là một
trong những sinh viên đi qua trước cửa sổ nhà Otama thôi. Tuy nhiên vì là
một thanh niên tuấn tú hơn người, nên Otama thấy mình không có thái độ
ghét bỏ gì. Nàng cảm thấy như mình đã yêu và bắt đầu nghĩ rằng đó là người
mình đang nhung nhớ. Và rồi mỗi ngày nhìn ra cửa sổ, nàng lại đợi chờ
không biết người đó có đi ngang qua hay không.
Nàng chẳng biết tên cũng chẳng biết chàng sống ở đâu nhưng vì nhiều lần
giáp mặt nên tự nhiên nàng cảm thấy quen thân. Rồi những khoảnh khắc
ngắn ngủi khi mỉm cười, thấy vui vẻ có tác dụng gây tê sự ức chế đó, đối với
một cô gái tính tình ngoan hiền như Otama mà nói thì không có chuyện cố ý
làm như thế hay ý thức rõ ràng được là mình đã yêu.
Khi Okada bỏ mũ ra và cúi chào, ngực nàng đập rộn lên và cảm thấy má
mình ửng đỏ. Trực giác của phụ nữ thật bén nhọn. Otama biết rõ rằng hành
động cởi mũ chào của Okada là bột phát chứ không phải là hành vi cố ý.
Nàng cảm thấy không gì vui sướng hơn khi mối quan hệ không lời mập mờ
ngăn cách qua cánh cửa sổ từ nay đã bước vào một thời kỳ mới. Nàng thử
hình dung trong tâm trí dáng vẻ của Okada khi ấy không biết bao nhiêu lần.
Khi người thiếp sống ở nhà của chồng mình thì còn được bảo hộ ngang
tầm với thế gian nhưng nếu ở tách biệt ra lại có nỗi khổ mà người đời không
hay biết. Một ngày kia, có người thanh niên tầm trên dưới ba mươi tuổi mặc
áo Shirushibanten ngược bên trong ra ngoài đến nhà Otama nói là đang trên
đường về quê Shimousa bị đau chân nên không đi nổi nữa xin hãy giúp đỡ
cho. Khi mở gói giấy mười xu mà Otama sai con bé Ume mang ra thì gã nói
“mười xu ư” rồi cười lớn. “Chủ mày chắc chắn là nhầm lẫn rồi đấy, vào hỏi
thử xem sao đi” rồi ném trả lại cho con bé.
Ume mặt đỏ bừng, lượm lấy tiền rồi chạy vào trong nên gã thanh niên
chẳng khách sáo gì cũng theo vào ngồi nơi góc lò sưởi mà Otama đang bỏ
thêm than vào. Rồi hắn nói chuyện lung tung chẳng có đầu đuôi gì cả. Nói đi
nói lại mấy lần về cảm giác khi còn ở trong tù như thế nào rồi để thêm phần
gay cấn hắn vừa khóc lóc vừa kể lể. Mùi rượu nồng nặc.
