thiết và khoan dung hơn trước nhiều. Tại sao mụ ta lại không nghĩ được là
cánh cửa vốn đã mở rộng sẵn từ bao lâu nay rồi chứ?
Tất nhiên suy nghĩ này của Suezo là ích kỷ, chỉ biết nghĩ cho mình. Mặc
dù vẫn lo đủ cho vợ con về vật chất như từ xưa đến giờ và thái độ ngôn từ
cũng không hề thay đổi nhưng yêu cầu người ta cứ phải y nguyên như trước
đây, khi chưa có Otama thì thật vô lý. Chẳng phải Otama chính là cái gai
trong mắt của Otsune hay sao? Tại sao không tự mình nhổ cái gai đó đi để
làm người khác an tâm chứ? Vì Otsune ngay từ đầu không phải là người đàn
bà có thể suy nghĩ theo lý trí nên làm sao có thức rõ ràng về điều đó được.
Vì thế mà cánh cửa Suezo nói đến vốn chưa từng mở ra. Nơi cánh cửa mà
Otsune gửi gắm hy vọng tương lai và ôm ấp niềm an tâm hiện tại giờ phủ
một bóng đen nặng nề u ám.
Một ngày kia hai vợ chồng Suezo lại cãi nhau và hắn phóng ra khỏi nhà.
Lúc đó khoảng chừng hơn mười giờ sáng. Suezo tính đến ngay chỗ con dốc
Vô Duyên nhưng không may là người hầu gái đang dẫn đứa con hắn đi về
hướng ấy nên hắn cố tình đi khỏi đường Kiridoushi rồi làm như thể đi lang
thang vô định, hắn đi từ phố Tenjincho đến Gokencho một cách vội vàng.
Chốc chốc cứ rủa thầm trong miệng “khốn kiếp” với “súc sinh”. Khi đến cầu
Shohei bashi, có một cô geisha từ phía kia đi đến. Hắn nghĩ nàng có vẻ gì
giống như Otama, nhưng khi đến gần lại mà nhìn kỹ thì thấy gương mặt
nàng ta có nhiều vết tàn nhang. Đồng thời với ý nghĩ quả thật Otama là tuyệt
phẩm thì Suezo cũng thấy hài lòng và sảng khoái trong tâm tư nên mới dừng
chân lại trên cầu chốc lát, ngoảnh nhìn bóng hình đằng sau của nàng geisha
kia. Có vẻ như nàng đi mua sắm thì phải vì bóng nàng geisha tàn nhang đi
khuất vào khu phố Yokomachi ở Kobusho.
Suezo còn đi tản bộ lang thang gần chiếc cầu Meganebashi vẫn còn là một
kiến trúc quý thời bấy giờ, rồi đi về hướng Yanagihara. Hắn thấy bên bờ
sông, dưới đám liễu có chăng một cái dù lớn, một người đàn ông đang bắt
một bé gái chừng mười hai, mười ba tuổi nhảy theo nhịp bài hát kappore, và
theo lệ thường là xung quanh có tụ tập nhiều người đứng xem. Khi Suezo
dừng chân ngó thử vào thì gần như suýt đụng một gã mặc áo thợ
