bán chim mà đến giờ vẫn hãy còn, ngắm các lồng chim vẹt, vẹt đuôi dài treo
trên trần nhà; các lồng chim bồ câu trắng, bồ câu Triều Tiên dưới đất rồi đưa
mắt nhìn những cái lồng chim nhỏ chồng chất lên nhau phía sâu trong nhà.
Đúng là cả về bay lượn rồi hót, cái bầy chim nhỏ này là lớn tiếng, cao giọng
nhất. Nhưng trong số đó có những cái lồng sặc sỡ bắt mắt và ồn ã là của đám
chim bạch yến nước ngoài màu vàng tươi. Nhìn kĩ hơn nữa thì cái thu hút
Suezo lại chính là con chim hoa mai (manh manh) lặng lẽ nhỏ nhắn giữa cái
đám màu sặc sỡ ấy. Đột nhiên Suezo nghĩ rằng mua về cho Otama và nếu để
cho nàng nuôi con chim này chắc sẽ hợp lắm. Sau khi hỏi giá ông chủ già có
vẻ như chẳng muốn bán đi chút nào, Suezo đã mua một con chim hoa mai.
Sau khi trả tiền rồi, ông chủ mới hỏi là mang chim đi bằng cách nào đây.
Khi Suezo hỏi là bán chim mà không bán lồng sao thì ông trả lời đương
nhiên rồi. Thế là Suezo mới nài nỉ ông bán cho một cái lồng chim. Ông chủ
mới đưa bàn tay nhăn nheo vào cái lồng chim nhiều con bắt lấy hai con chim
bỏ vào một cái lồng trống riêng. Khi hỏi ông có biết chim trống chim mái
hay không thì ông lão trả lời vẻ khó chịu “Còn phải hỏi”.
Suezo xách cái lồng chim, quay trở ngược về hướng cầu Manaitabashi.
Lần này đi đứng đã thong dong hơn, thỉnh thoảng hắn nâng cái lồng chim
lên để ngắm nhìn hai chú chim bên trong. Cái khí uất khi cãi nhau với vợ và
trốn ra khỏi nhà giờ đã tiêu tan sạch sẽ, cái tâm dịu dàng chìm sâu đâu đó
trong người đàn ông này lại trỗi lên bề mặt. Hai chú chim sợ cái lồng rung
lắc nên đứng im trên cành cây gác ngang như bị rũ cánh. Mỗi lần nhìn chim,
Suezo lại muốn mau chóng đến ngay căn nhà chỗ dốc Vô Duyên để treo lên
bục cửa sổ.
Khi băng qua đường Imagawa, Suezo dừng lại quán cơm trà để dùng bữa
trưa. Suezo đặt lồng chim sau cái khay sơn đen đựng đồ ăn người phục vụ
mang đến và nhìn ngắm những con chim đẹp. Và vừa nhớ đến Otama dễ
thương, Suezo vừa ăn ngon lành món cơm trà của tiệm vốn không lấy gì làm
ngon lắm.
