⠊
44
⡠
Địa chỉ của Brian Sandford, thám tử tư, là một câu lạc bộ đêm nằm cách khu
nghỉ dưỡng Merv Griffin một khu nhà. Atlantic City là vậy. Những khách sạn
lớn tựa những bông hoa đẹp không bị sự nghèo đói và bẩn thỉu như đám cỏ
dại chướng mắt bao quanh chạm tới mà làm phiền. Những bông hoa đẹp ấy
không làm khu dân cư đẹp lên như những tay chủ sòng bài đã hứa. Sự tương
phản chỉ làm cỏ dại gớm guốc hơn trông thấy.
Câu lạc bộ đêm mang tên Hải ly Háo hức, và nó y chang như những gì
người ta nghĩ. Biển hiệu nhấp nháy với những chữ cái bị khuyết bên ngoài
cửa. Khắp quán bar lắp đầy đèn mờ, trên sân khấu thì rực rỡ đèn màu: Những
người phụ nữ tẻ nhạt lần lượt nhảy, phần lớn chẳng hút mắt. Rất nhiều mỡ
thừa. Rất nhiều cấy ghép. Rất nhiều mụn rộp.
Myron đã phạm sai lầm nghiêm trọng là bước vào một nơi có thể tạm gọi
là nhà vệ sinh. Bồn tiểu nhét đầy đá cục - một sự thay thế tương đương,
Myron nghĩ, cho cơ chế xả thực sự. Không có vách ngăn giữa các bồn, thế thì
không ngăn được mùi xú uế. Một gã đang ngồi xổm cười cười, vẫy vẫy
Myron.
Myron quyết định mình có thể đợi.
Anh gọi một tay pha chế. “Cho tôi hỏi đến văn phòng của Brian Standford
đi lối nào?”
“Michelob, Bud, Bud Light, Coors.”
“Tôi chỉ muốn biết…”
“Michelob, Bud, Bud Light, Coors.”
Myron chìa năm đô ra. Tay pha chế nhét vào túi
“Cửa phía sau. Lên tầng trên.”
Gã không đợi Myron cảm ơn. Chủ nghĩa tư bản.
Một gái nhảy đang được tạm nghỉ tiến đến chỗ anh. Ả nhe răng ra cười.
Răng xiên xẹo, mỗi chiếc một hướng, như thể miệng ả là tuyệt tác của một
