Riêng chỉ còn tên Đức béo mập trên chiếc xe tăng dẫn đầu là vẫn chưa
ẩn nấp. Nó vung cánh tay có sợi dây thao quấn xung quanh cổ tay như
muốn động viên các xe đi sau. Đoạn, nó lại rút túi ra một quả táo và cắn ăn.
Đoàn quân vẫn tiếp tục tiến lên mà chưa tan rã. Những tên lái xe chỉ ngoặt
một vòng ở những chỗ xe tăng bị phá hủy và bốc cháy, chắn ngang đường.
Một bộ phận chiến xa chẳng buồn leo lên đường, cứ chạy dưới ruộng.
Cách tiền duyên hai cây số, xe tăng địch từ đội hình hành tiến bắt đầu
triển khai. Bị kẹp giữa cánh rừng bên phải và con sông bên trái, chúng tụ
thành mảng dày đặc, xếp thành nhiều hàng, lăn xích chạy. Chừng hai chục
cái đã bốc lửa trên đường.
Hỏa lực pháo binh Nga đã chuyển làn, bắn rải ra như một cái quạt khổng
lồ trên cánh đồng: các chiến xa phản kích. Những viên đại bác đầu tiên bay
sạt qua đầu các chiến sĩ chống tăng, nổ tung trong các chiến hào bộ binh
nấp ở lưng chừng đồi. Sau đó quân Đức nâng cao tầm bắn, rõ ràng là chúng
định buộc pháo binh Nga phải câm tiếng. Đại bộ phận các xe tăng dừng lại.
Một máy bay chỉ điểm xuất hiện trên không. Nó bắt liên lạc bằng vô tuyến
điện với các chiến xa. Từ chỉ huy sở, có tiếng kêu qua vô tuyến điện:
- Các đồng chí ơi, có cái thằng Đức nào ấy nó cứ gõ vào tai tôi như búa
bổ "gút", "gút", "gút"
- Không sao, - Bô - ga - rép đáp, - "gút" nhưng vừa vừa thôi.
Ba-bát-gia-nhi-an nói rất khổ với Bô-ga-rép:
- Xe tăng sắp tấn công, đồng chí chính ủy ạ. Tôi biết rõ cái chiến thuật
này lắm, tôi đã thấy lần này là lần thứ ba.
Và anh ra lệnh, bằng máy nói, cho sử dụng súng cối; anh nói thêm:
- Ngày kỷ niệm sinh nhật vợ tôi mà quân bưu của ta như thế đấy.
- Trong trường hợp vỡ phòng tuyến, phải rời pháo đi. - Một trung úy
pháo binh nói,
Ru-mi-an-xép bực tức trả lời:
- Nếu chúng ta di chuyển pháo, chắc chắn là quân Đức sẽ chọc thủng và
tiêu diệt đơn vị. Đồng chí chính ủy, cho phép tôi đưa hai khẩu đội pháo lên
và bắn trực tiếp.
