cứu bản đồ cùng tham mưu trưởng Cu-đa-cốp, một người hói đầu chừng
bốn mươi tuổi, cử chỉ và lời nói chậm rãi.
Ngày Bô-ga-rép mới đến, đại úy Ba-bát-gia-nhi-an, tiểu đoàn trưởng tiểu
đoàn I, đang bị nhức răng; chả là có lần bị khát cháy cổ, anh ta đã uống
nước ở một con suối, và "xuýt bị long cả hàm" vì chuyện ấy. Thiếu tá Cô-
sê-cốp, tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn 2, một con người hiền lành vui chuyện,
luôn mồm trêu Ba-bát-gia-nhi-an. Dự cuộc họp còn có một trung úy đẹp
trai, vai rộng, tham mưu phó, tên là Mi-san-xki. Nhiệm vụ trung đoàn như
sau: có pháo lớn yểm hộ, trung đoàn phải đánh vào sườn quân địch, ngăn
không cho chúng tràn qua, nhờ đó giúp cho các đơn vị bộ binh thoát ra khỏi
cái "túi" chúng đã khoét được. Méc-xa-lốp phổ biến cho các tiểu đoàn
trưởng và chính trị viên tiểu đoàn rõ kế hoạch tác chiến của mình.
Báo cáo đến đoạn cuối thì trung úy Cô-xlốp, chỉ huy một trung đội trinh
sát, bước vào. Mắt anh tròn, mặt đầy tàn nhang. Như thường lệ, anh đã làm
động tác chào rất hiên ngang, hai gót chân dập mạnh, tay đưa lên kê-pi.
Anh báo cáo rất to, dằn từng tiếng, đôi mắt cười ranh mãnh vui vẻ.
Bô-ga-rép ngồi yên lặng. Óc còn mang ấn tượng đám cháy đêm qua, anh
cứ lắc đầu như muốn trấn tĩnh lại. Đầu cuộc họp, chốc chốc các sĩ quan lại
ngoảnh nhìn anh, sau rồi họ cũng quen và có vẻ không để ý gì đến anh
nữa.
Ba-bát-gia-nhi-an mỉm cười, tưởng đâu cơn nhức răng đã hết. Anh nói
với Bô-ga-rép:
- Báo cáo chính ủy, nhận nhiệm vụ này khoái đấy. Đồng chí thử nghĩ
xem, cả một đoàn quân đang phải rút, thế mà tiểu đoàn của Ba-bát-gia-nhi-
an thì lại được đi đánh. Nhận nhiệm vụ đó không thích sao được!
Đại biểu trung đoàn lựu pháo vừa tới, một trung tá tính hay càu nhàu,
luôn tay ghi chép trên cuốn sổ dày, nói:
- Có điều tôi cần phải báo cáo trước để các đồng chí rõ là đạn chỉ được
bắn theo đúng con số quy định.
- Điều lệnh đã quy định thì cứ thế mà tiến hành. - Cu-đa-cốp đáp.
Trung tá lại nói:
- Đúng thế các đồng chí ạ, con số là con số.
