vô cùng: có phải chính anh đã được chứng kiến tận mắt cuộc rút lui hỗn
loạn của quân Đức và tai nghe thấy những tiếng la hét của bọn sĩ quan thất
điên bát đảo? Anh lắng tai nghe những mẩu chuyện náo nhiệt của các chiến
sĩ Hồng quân; anh bắt gặp những giọt lệ sung sướng trong cặp mắt của
người thiếu tá, nguyên quán ở tận xứ Ác-mê-ni xa xôi, giữa lúc các chiến sĩ
của anh chiếm lại từ trong tay quân Đức cái thôn xóm bé nhỏ trên biên giới
U-cơ-ren và Bi-ê-lô-rút-xi. Đó là cái mầm nhỏ của một cây to "chiến
thắng".
Thực ra, anh là người độc nhất trong trung đoàn nắm được tình hình các
đơn vị tham gia trận tấn công đêm. Lúc xuất phát, chính ủy mặt trận đã dặn
dò anh:
- Phải giữ vững, dù thế nào cũng phải giữ vững.
Anh đã xem bản đồ ở Bộ tư lệnh mặt trận và anh hình dung thấy rõ
nhiệm vụ của trung đoàn: giữ vững con đường cái gần nông trường và
không để cho quân Đức tiến đến đường cái đằng sau hậu phương của bộ
đội ta đang rút. Anh biết rằng thực hiện nhiệm vụ của trung đoàn không
phải dễ.
Hồi bảy giờ sáng, quân Đức tung máy bay ném bom đến tập kích.
Đột nhiên, từ trong rừng chúng lao ra.
- Máy bay! - Anh em trinh sát hô lớn.
Các đội máy bay ném bom trong lúc bổ nhào xuống, tản ra khỏi đội hình,
bay dài hàng một rồi quây tròn lại, cái bay đầu nối đuôi cái bay sau rốt, và
chậm chạp, thăm dò mặt đất, chúng quay tròn như một cái guồng nước bên
trên nông trường. Vòng liệng kinh khủng và đáng lo ngại ấy kéo dài một
phút rưỡi. Những người ở dưới đất, như chơi trò ú tim, khom lưng chạy từ
chỗ ẩn này sang chỗ nấp khác.
- Nầm xuống, không được chạy! - Các sĩ quan hét lớn.
Bất chợt, cái máy bay đi đầu bổ nhào, rồi một cái nữa, rồi một cái thứ ba,
những quả bom gầm lên, ập xuống như những quả chùy gang. Không gian
mù mịt khói đen, bụi và đất cát. Các chiến sĩ như dán mình xuống đất, lợi
dụng từng địa hình nhỏ nhất: tưởng như là tiếng bom oàng oàng, tiếng đạn
nổ rầm rầm và tiếng máy bay rú gào đã gắn chặt họ vào mặt đất.
