giữa làng, trong tiếng sắt thép ầm ĩ. Mau lẹ như một đàn cá măng nhỏ hiếu
động đột nhiên xuất hiện ngay chính giữa những con cá chép lớn, bọn lính
cưỡi mô tô mở hết tốc lực vượt lên trên các xe tăng. Khi chúng lượn vòng
qua các chiến xa, chúng vẫn không giảm tốc độ; đường cái mấp mô làm
chúng nhảy chồm chồm. Những chiếc mô-tô thùng màu lá cây sẫm bị lắc
mạnh, giật nảy lên như muốn hất tung bọn lính ngồi trên. Lên tới ngang
tầm chiếc chiến xa dẫn đầu, bon lính mô-tô lưng cúi rạp, người hom hem,
mặt rám đen vì phơi nắng trong các chuyến đi, hấp tấp giơ cánh tay lên
chào, đầu vẫn không quay ngang và rồi lại dán người vào tay lái. Với một
cử chỉ thờ ơ, tên to béo đáp lễ. Đại đội lính mô-tô vút lên phía trước, để lại
đằng sau những dải bụi trắng. Làn bụi nhuốm hồng trong ánh mặt trời, lững
lờ, phấp phới như treo bên trên con đường cái và cái chiến xa đi đầu vừa nổ
sình sịch liên hồi, vừa lao vào trong đám mây bụi mỏng ấy. Trên cao,
những máy bay "Mét-xe-smít 109" bay ngang qua với một tiếng rít chói tai.
Thân những chiếc máy bay "Mét-xe" thon thon, giống thân những con
chuồn chuồn, lúc lao trái, lúc lao phải, vụt bay cao rồi lại hung hăng nhào
xuống; thỉnh thoảng, sau khi vượt lên trước hàng quân, chúng lại đột ngột
vòng quay trở lại đằng sau. Tiếng rít của chúng chói tai, váng óc đến nỗi
những tiếng chấn động ầm ầm của xe tăng cũng không át nổi. Những chiếc
"Mét-xe" lượn thấp, sát những bụi cây, rãnh nước, chúng sục sạo từng
mảnh đất nhỏ trên cánh đồng lúa chưa gặt. Đằng sau xe tăng, những chiếc
cam-nhông ba cầu chở bộ binh đã tiến vào con đường cái trong tiếng động
cơ sình sịch. Ngồi sát bên nhau trên những chiếc ghế dài con, bọn lính, đội
ca-lô lệch xuống tai, nắm trong tay những khẩu Tiểu liên đen sì. Xe cam-
nhông cuốn tung những đám bụi dày đặc như mây đến nỗi nắng hè cũng
không sao xuyên qua được. Như một tấm màn che rộng và dài, bụi bay trên
cánh đồng và những cánh rừng thưa.
Cây cối chìm trong màn bụi mờ đục ấy tưởng như mặt đất bốc cháy phủ
một đám khói khô và cay cay.
Đó là một cuộc hành quân cổ điển - đã được hoàn chỉnh và thử thách -
của những binh đoàn cơ giới Đức. Cái tên to béo đội mũ nồi đã ngồi lên xe
tăng ngày mồng 10 tháng 5 năm 1940 hồi năm giờ sáng, khi chiếc xe hạng
