nặng của nó chạy vào con đường bao quanh những cao điểm giữa những
lũy đá, chính giữa những ruộng nho xanh tốt của nước Pháp. Những tên
lính mô-tô cũng vậy, cũng đúng giờ ấy, đã rầm rộ lăn bánh và những máy
bay yểm hộ cũng đã bay trên trời. Ngày mồng 1 tháng 9 năm 1939, vào một
buổi sớm mai trong trẻo, xe tăng của nó đã vượt qua mốc biên giới Ba- lan,
giữa những thân cây sến vươn cao. Muôn vàn tia nắng nhảy nhót, khéo léo
và yên lặng, trên cái vỏ sắt đen. Như vậy đó, nhất tề tất cả binh đoàn thiết
giáp đã xông vào con đường dẫn tới Bê-ô-gơ-rát và cơ thể xứ Xéc-bi rùng
mình kêu răng rắc dưới những xích sắt mau lẹ. Như vậy đó, nó là người đầu
tiên đã lao ra khỏi cuộc hành quân lạnh lẽo âm u và nó đã nhìn thấy vệt
xanh rực rỡ của Vịnh Sa-lô-ních với những dãy núi đá hoa cương trên bờ
biển. Nó ngáp dài vì đã quen với mọi sự, nó, cái tượng thần chiến tranh phi
nghĩa mà hình ảnh đã được đăng trên những tờ tạp chí và họa báo hàng
ngày ở Muy-ních, Béc-lanh và Lai-xích.
Vào lúc mặt trời mọc, Bô-ga-rép và các sĩ quan khác leo lên đỉnh đồi.
Ba-bát-gia-nhi-an lấy cái ống nhòm ở trong tay Ru-mi-an-xép kiểm tra con
đường một cách thận trọng. Anh tán thưởng quang cảnh vui tươi buổi sáng
của vạn vật vừa tỉnh dậy khi đêm đã qua, trong sự mát mẻ trong sương mai
và sương mù nhè nhẹ, giữa những tiếng dế kêu kín đáo. Một con bọ hung
đen dáng bận rộn, vừa bò vừa sục vào trong cát. Lũ kiến đã đi tha mồi. Một
bầy chim ùa ra khỏi một cành cây và sau khi vùng vẫy rũ lông rũ cánh
trong đám bụi vừa ấm lên vì được những tia nắng sớm mơn man, chúng
bay vụt về phía con suối, miệng kêu chiêm chiếp.
Những ấn tượng mà chiến tranh gây nên trong con người mới sâu sắc
làm sao! Sự thanh bình vĩnh viễn của vạn vật nhòa đi trước những ảo ảnh
ấy. Đứng trên đồi, các chiến sĩ lầm tưởng những đám mây nhẹ trên trời là
những viên đạn phòng không nổ; tưởng những cây bạch dương xa xa là
những cột đen khói và đất do máy bay ném những quả bom hạng nạng làm
bốc lên cao; tưởng những đàn sếu bay theo hình tam giác là một đội hình có
tổ chức của máy bay chiến đấu; tưởng sương mù lan dưới lòng các khe sâu
là khói tỏa trên các xóm làng bốc cháy; tưởng những bụi rậm dọc theo
đường cái là một đoàn ô-tô ngụy trang cành lá đang đợi lệnh xuất phát,
