Và hai con thuyền bứt đi, hướng về cực Bắc của hồ, trong lúc đám hải
âu bay lượn quang quác trên đầu, bầy taxi bóp còi với bấm kèn từ đường
Bảy Mươi Hai, và gió Tây (vượt qua cả nửa nước Mỹ để đến được Central
Park) ca hát, vi vu qua đám dây nhợ, thổi tung bụi nước khắp các boong
thuyền, châm châm vào hai má Stuart bằng những vỏ lạc bay bay bị hất lên
từ đáy sâu ngầu bọt. “Đây chính là cuộc đời dành cho ta!” Stuart thì thầm
với chính mình. “Thuyền mới tuyệt làm sao! Một ngày mới tuyệt làm sao!
Cuộc đua mới tuyệt làm sao!”
Tuy nhiên, hai con thuyền chưa đi được bao nhiêu foot
thì một tai
nạn xảy ra trên bờ. Dân chúng, do nôn nóng muốn xem thể thao, đã xô đẩy
nhau ngày càng hăng tiết, và mặc dầu không chú ý, họ đã xô phải ông cảnh
sát, mạnh đến nỗi húc ông văng khỏi bức tường bê tông rơi thẳng xuống hồ.
Ông ngã xuống làn nước trong tư thế ngồi ,và ướt sạch đến tận hột nút thứ
ba của cái áo vest. Ông ướt sũng.
Cái ông cảnh sát đặc biệt này không chỉ là một người đàn ông to vật
vã, mà ông lại vừa mới ăn một bữa vật vã to, và từ ông nhồi ra một đợt
sóng cồn, nhấp nhô, cuồn cuộn, xô ngã mọi vật bé nhỏ, khiến chủ nhân của
những con thuyền có mặt trên hồ thét to kinh hãi và thích thú.
Khi Stuart thấy con sóng vĩ đại tiến đến gần, nó nhảy lên đám dây
buồm nhưng đã quá muộn. Trùm lên Ong Vò Vẽ như một ngọn núi, con
sóng đổ ầm xuống khắp boong thuyền, túm Stuart lên, quăng qua một bên,
vào trong làn nước, nơi ai cũng nghĩ nó dĩ là phải chết chìm.
Nhưng Stuart không có ý định chết chìm. Nó đạp chân thật mạnh,
quẫy đuôi thật mạnh, và trong một, hai phút gì đấy, nó đã leo được trở lại
lên boong chiếc thuyền buồm, vừa lạnh vừa ướt nhưng hoàn tòan không hề
hấn. Về vị trí bên bánh lái rồi, nó nghe thấy tiếng mọi người chúc mừng và
gọi nó ầm ĩ, “Cừ lắm chuột, Stuart! Cừ lắm chuột!”
Nó nhìn quanh và thấy con sóng kia đã lật úp chiếc Lillian B.
Womrath, nhưng chiếc thuyền ấy đã tự dưng lên được và đang trên đường,
trôi đến gần; và cứ sát cánh như thế cho đến khi cả hai con thuyền cùng đến
được cực Bắc của cái hồ. Tại đây Stuart xoay hướng con Ong Vò Vẽ còn
