mọi thứ cần thiết: đồ tiếp tế, người dẫn đường và thuyền độc mộc để đi tới
những ngôi làng Bororo trên sông Rio Vermelho, một nhánh của sông São
Lourenco.
Tôi không biết làm sao mà chúng tôi đã đi qua được; trong ký ức của tôi
chuyến đi còn lưu lại như một cơn ác mộng mơ hồ: những lần dừng lại hạ trại
bất tận để qua được mấy mét chướng ngại vật, chất đồ lên và bốc đồ xuống,
những chặng chúng tôi kiệt sức vì di chuyển những khúc gỗ tròn phía trước
chiếc xe mỗi khi nó tiến lên được một đoạn đường, đến nỗi chúng tôi nằm lăn
ngay ra mặt đất mà ngủ, để đến đêm bị đánh thức bởi tiếng sấm rền vang lên từ
lòng đất: đó là đàn mối lao lên tấn công vào quần áo và đã phủ kín lúc nhúc
mặt ngoài những chiếc áo choàng bằng cao su được dùng che mưa và trải ra
đất nằm ngủ. Cuối cùng, một áng, chiếc xe tải của chúng tôi lao xuống phía
sông São Lourenco, được báo hiệu bởi màn sương mù dày đặc thung lũng.
Cảm giác đã thực hiện được một kỳ công, chúng tôi bóp còi inh ỏi báo tin. Tuy
nhiên, chẳng thấy có đứa trẻ nào chạy ra đón. Chúng tôi chạy tới bờ sông, giữa
bốn hay năm túp lều lặng tanh. Không một bóng người; tất cả đều vắng ngắt,
và một cuộc kiểm tra nhanh khẳng định với chúng tôi là xóm nhà đã bị bỏ
hoang.
Căng thẳng đến tột cùng sau bao nỗ lực những ngày qua, chúng tôi cảm thấy
tuyệt vọng. Nên tháo lui chăng? Trước khi quay về, chúng tôi tìm kiếm một cơ
may cuối cùng. Mỗi người sẽ đi về một hướng và lùng kiếm vùng xung quanh.
Gần tối, tất cả chúng tôi trở về tay không, trừ anh lái xe phát hiện được một gia
đình ngư dân và dẫn người chồng về đây. Người này râu ria xồm xoàm, nước
da trắng bệch tựa như ngâm nước sông quá lâu, giải thích là bệnh sốt vàng da
đã giáng xuống vùng này sáu tháng trước; những người sống sót đã tản đi hết.
Nhưng ở trên phía thượng nguồn, sẽ còn tìm được vài người và một chiếc
thuyền độc mộc. Anh ta có đến không? Chắc chắn: từ một tháng nay gia đình
anh và bản thân anh hoàn toàn chỉ sống bằng cá sông. Ở chỗ người Anh-điêng
anh ta kiếm được sắn, cây thuốc lá và chúng tôi sẽ trả cho anh ta một ít tiền.
Trên những cơ sở đó, anh ta đảm bảo rằng người chèo thuyền độc mộc thứ hai
mà chúng tôi sẽ lấy theo trên đường đi sẽ nhận lời.
