người ít ỏi này đến đây trước chúng tôi vài ngày, trong một hành trình thuộc
thời kỳ du cư của họ.
Năm của người Nambikwara chua thành hai thời kỳ rõ ràng. Vào mùa mưa,
từ tháng Mười tới tháng Ba, mỗi nhóm người ở trên một mỏm đất nho lên bên
trên dòng chảy của một con suối; họ dựng ở đó những túp lều thô sơ bằng cành
cây hay lá cọ. Họ khai phá những khoảng rẫy bằng cách đốt trong dải rừng
hành lang dưới đáy ẩm ướt của các thung lũng, họ trồng và chăm nom những
khu vườn chủ yếu có cây sắn (ngọt và đắng), các loại ngô khác nhau, thuốc lá,
đôi khi là cây đậu, cây bông vải, lạc củ và bầu. Phụ nữ mài sắn trên những
miếng ván gỗ có cắm lớp gai của một s cọ và nếu là những loài sắn độc thì loại
bỏ chất nhựa ra bằng cách ép cùi sắn tươi trong một miếng vỏ cây vặn lại.
Nghề làm vườn cung cấp nguồn thực phẩm đủ cho một phần cuộc sống tĩnh
lặng. Người Nambikwara giữ cả bã sắn bằng cách chôn xuống đất, rồi moi lên
gần như đã thối rữa sau vài tuần lễ hay vài tháng.
Vào đầu mùa khô, ngôi làng bị bỏ lại, và mỗi nhóm người vỡ tung ra thành
nhiều băng du cư. Trong vòng bảy tháng, các băng này lang thang trên đồng
cỏ, tìm kiếm con mồi: phần lớn là những con vật nhỏ bé, như ấu trùng, nhện,
châu chấu, loài gặm nhấm, rắn, thằn lằn; và các loại quả, hạt, rễ cây hay mật
ong rừng, tóm lại là tất cả những gì giúp cho họ khỏi chết đói. Các khu trại của
họ dựng cho một hay nhiều ngày, đôi khi nhiều tuần, có bao nhiêu gia đình thì
có bằng ấy nơi trú ẩn sơ sài, được làm bằng những tàu lá cọ hay cành cây cắm
xuống cát theo hình bán nguyệt, trên ngọn buộc túm lại. Tùy theo mặt trời mỗi
lúc một lên cao, những tàu lá cọ ở phía bên này lại được nhổ lên cắm sang phía
bên kia, sao cho tấm lá chắn luôn quay về hướng mặt trời, hoặc khi cần thiết;
về hướng gió hay mưa. Đây là thời kỳ việc tìm cái ăn thu hút mọi công sức.
Phụ nữ trang bị những chiếc gậy đào bới giúp họ đánh bật các rễ cây và đập
chết những con vật nhỏ; đàn ông đi săn bắn với những cây cung lớn làm bằng
gỗ cây cọ và những mũi tên có nhiều kiểu: tên bắn chim, đầu mũi tù để không
cắm vào các cành cây; tên săn cá, dài hơn, không có cánh đuôi và đầu chĩa ra
thành hai ba mũi tên; tên tẩm thuốc độc ở đầu mũi tẩm nhựa độc được bọc
bằng một ống tre và dành cho các con mồi loại trung, trong khi tên dành cho
