Trẻ con Nambikwara không biết đến các trò chơi. Đôi khi chúng làm các đồ
vật bằng rơm cuộn tròn lại hay tết lại với nhau, nhưng chúng không biết đến
trò giải trí nào khác ngoài vật nhau hay đùa nghịch với nhau, và sao chép lối
sống của người lớn. Đám con gái học cách lỉnh đi chơi, thơ thẩn, cười đùa và
ngủ; con trai thì chậm hơn bắt đầu học bắn bằng những cây cung nhỏ và làm
quen với những công việc của nam giới (lúc 8 hay 10 tuổi). Nhưng, cả con trai
lẫn con gái đều ý thức rất nhanh chóng vấn đề cơ bản và đôi khi bi thảm của
cuộc sống Nambikwara, vấn đề thực phẩm, và vai trò tích cực mà người ta chờ
đợi ở chúng. Chúng hết sức hăng hái tham gia các cuộc đi hái lượm. Vào thời
kỳ đói kém, không hiếm khi nhìn thấy chúng tìm kiếm thức ă xung quanh khu
trại, đào bới các loại rễ cây, hoặc rón rén đi trong cỏ bằng năm đầu ngón chân,
tay cầm một cành cây tuốt trụi lá, để vụt chết lũ châu chấu. Con gái hiểu rõ
phần nào việc nào là dành cho chúng và nôn nóng tỏ ra xứng đáng với phần
việc đó.
Như chuyện tôi gặp một bé gái đang âu yếm địu con chó con bằng chiếc địu
mà mẹ nó dùng để địu em nó và tôi hỏi: “Cháu nựng em bé - chó con của cháu
đấy à?” Nó nghiêm trang trả lời: “Lớn lên, cháu sẽ giết chết lũ lợn rừng, lũ khỉ;
cháu sẽ giết hết chúng khi con chó này sủa!”
Tuy nhiên, cô bé phạm một lỗi ngữ pháp mà bố cô vừa cười vừa chỉ ra: lẽ ra
phải dùng từ giống cái tilondage, “khi nào cháu lớn lên” thay vì từ giống đực
ihondage. Lỗi ngữ pháp này rất đáng chú ý, vì nó chứng tỏ một mong muốn
của nữ giới muốn nâng những hành động kinh tế dành riêng cho nữ giới này
lên ngang hàng với những hoạt động đặc quyền của nam giới. Do nghĩa chính
xác của từ cô bé đã dùng là “giết chết bằng một quả chùy hay một cây gậy” (ở
đây là cái gậy để chọc), có vẻ như cô bé đã vô tình đồng nhất việc hái lượm
của nữ giới (hạn chế trong việc bắt những con vật nhỏ) với việc đi săn bằng
cung tên của nam giới.
Cần phải nói riêng về quan hệ giữa những đứa trẻ có quan hệ họ hàng được
quy định để gọi nhau là “chồng” và “vợ”. Đôi khi, chúng đối xử với nhau như
những đôi vợ chồng thực thụ: buổi tối, rời gia đình và mang mấy thanh củi đã
