tupinambis để bỏ vào nồi cháo gạo, nướng nguyên một con rùa đất hay một
con tatou thịt bóng như có dầu và đen trong chính cái mai của chúng. Thường
hơn chỉ có món xarquez cũng chính là cái món thịt sấy ấy do một tay hàng thịt
ở Cuiaba chuẩn bị cho từ nhiều tháng trước và hằng ngày chúng tôi phải đem
những tấm dày nhung nhúc dòi ra phơi nắng cho khỏi hỏng, dù ngày hôm sau
lại thấy chúng vẫn nguyên tình trạng ấy. Tuy nhiên có một lần, một người nào
đấy giết được một con lợn rừng; cái thứ thịt còn cả máu tươi ấy chúng tôi thấy
còn say hơn cả rượu vang; mỗi người nuốt gọn cả một livre
, và tôi mới hiểu
ra cái bị coi là háu ăn của những người man dã, được bao nhiêu du khách kể lại
như là bằng chứng về lối sống thô tục của họ. Chỉ cần chia sẻ chế độ ăn của họ
để biết những cơn đói cồn cào như vậy mà được thỏa mãn thì còn đem lại
nhiều hơn là một cái bụng đầy anh ách nó đem lại hạnh phúc.
Dần dà cảnh vật biến đổi. Những lớp đất già kết tinh hay trầm tích tạo thành
vùng trung tâm cao nguyên nhường chỗ cho những lớp đất sét. Tiếp sau đồng
cỏ, ta bắt đầu đi qua những khu vực rừng khô có cây dẻ (không phải cây dẻ của
chúng ta mà là dẻ Brésil: Bertaolletia excelsa), và cây côpa, là những cây lớn
tiết ra một thứ nhựa thơm. Từ trong veo, nay các con suối đã thành đầy bùn,
nước màu vàng và bốc mùi thối rữa. Khắp nơi, ta nhận ra những vụ sụt lở:
những ngọn đồi bị xói mòn dưới chân đã thành những vũng lầy mọc sapezals
(loại cỏ cao) và buritizals (cây cọ). Trên bờ, đàn la bước đi qua những bãi dứa
dại: những quả dứa nhỏ màu vàng ngả sang màu da cam, đầy những hạt to màu
đen rải khắp, vị nửa giống dứa trồng nửa giống phúc bồn tử dày cùi nhất. Từ
dưới đất bốc lên cái mùi đã quên từ nhiều tháng của nước thuốc sắc nóng có
pha socola, chẳng gì khác hơn là mùi cây cỏ nhiệt đới và phân hủy chất hữu
cơ. Một thứ mùi bỗng đột nhiên khiến ta hiểu ra vì sao đất này lại có thể làm
nảy sinh cây cacao, cũng như đôi khi ở vùng thượng Provence, mùi hôi của
một cánh đồng oải hương gần héo cho biết cũng thứ đất ấy có thể sinh ra nấm
củ. Một đoạn nhô ra cuối cùng dẫn tới mép ngoài một đồng cỏ đổ dốc dựng
xuống trạm điện báo Barão de Melgaçoz: và, thung lũng Macnado kéo đến hút
tầm mắt vào rừng Amazone; vùng rừng này chỉ dừng lại cách 1.500 kilomet,
trên biên giới Vénézluéla.
