VIII
ĐẢO POT-AU-NOIR
Ở Dakar, chúng tôi đã nói lời vĩnh biệt với Cựu Thế giới và mặc dù không
nhìn thấy những hòn đảo của vùng Cap Ve
, chúng tôi cũng đã tới được cái vĩ
độ định mệnh 7°B, nơi, trong chuyến du hành thứ ba năm 1498, Colomb, ra đi
đúng hướng để khám phá Brésil, đã chuyển sang tây bắc và nhờ một sự thần
kỳ, mười lăm ngày sau, đã không đi trật Trinidad và bờ biển Venezuela.
Chúng tôi tới gần Pot-au-Noir, nổi tiếng đáng sợ đối với các nhà hàng hải
ngày xưa. Những cơn gió đặc trưng của hai bán cầu ngưng lại ở bên này và bên
kia khu vực này nơi những cánh buồm rũ xuống suốt nhiều tuần lễ chẳng có
lấy một làn gió cho chúng lay động. Không khí bất động đến nỗi tưởng chúng
ta đang ở trong một không gian khép kín chứ không còn ở ngoài khơi; những
đám mây tối sẫm và không bị một làn gió nhẹ nào làm cho mất thăng bằng, chỉ
chịu tác động của trọng lực, sà thấp xuống và chậm chạp tan dần trên mặt.
Những đầu mút lê thê của chúng sẽ quét cái bề mặt nhẵn lì kia nếu trạng thái
bất động của chúng không lớn đến thế. Ðại dương, được gián tiếp chiếu sáng
bởi các tia của một mặt trời vô hình, trưng ra một bức tranh phản chiếu nhẵn
bóng và buồn tẻ, vượt quá bức tranh mà một bầu trời đen như mực từ chối, và
đảo ngược mối tương quan quen thuộc của độ sáng giữa không trung và mặt
nước. Khi ta lắc đầu sang hai bên, một mặt biển có vẻ có thực hơn được hình
thành, ở đó trời và biển lần lượt đổi chỗ cho nhau. Trên cái đường chân trời trở
nên thân thiết do các yếu tố thật thụ động và ánh sáng giảm thiểu quá mức, một
vài cơn tố bất chợt uể oải lang thang, những cây cột ngắn và mờ ảo càng làm
giảm chiều cao biểu kiến chia tách mặt biển và trần mây. Giữa những bề mặt
kề nhau ấy, con tàu vội vã lướt đi một cách lo lắng, cứ như thời gian để cho nó
khỏi bị chết nghẹt ở đây đã được tính chặt. Ðôi khi, một cơn tố tới gần, mất đi
các đường viền bọc quanh, tràn ngập không gian và quất xuống boong tàu
những sợi dài ẩm ướt của nó. Rồi, qua khỏi con tàu, nó lấy lại hình thù rõ rệt
đồng thời tiếng rít của nó tắt ngấm.
