NHƯ CÕI THIÊN ĐƯỜNG - Trang 108

nàng đề cập đến Ian Thornton, “mình sẽ phải xem Berta như là dì của mình
khi đi đến chỗ ba người đầu.”
“Berta” Bentner nhảy dựng lên. “Dì của cô ư? Cái con vịt ngu ngốc sợ cả
cái bóng của mình đó ư.”
“Berta là vấn đề nhỏ nhất của mình. Dù thế nào thì chúng ta cũng vẫn phải
tiếp tục cầu xin chúa cho chúng ta phép mầu để sống sót qua giai đoạn
này.”
“Ai là những người cầu hôn? Alex hỏi, cảm thấy có điều gì đó bất ổn khi
nhìn thấy nụ cười kỳ quặc của Elizabeth khi nàng nhắc lại, “Mình không
thể nhớ lại được hai trong số họ, thật là khác thường phải không” nàng tiếp
tục với sự vui vẻ đáng ngạc nhiên, “hai người đàn ông trưởng thành gặp gỡ
một cô gái trẻ trong lần đầu ra mắt của cô ta và đến gặp anh trai của cô ta
cầu hôn và rồi cô ta không thể nhớ bất cứ điều gì về anh ta, ngoại trừ tên
của một người trong số họ.”
“Không,” Alex nói thận trọng, “không có gì khác thường. Bạn rất xinh đẹp
và tất cả diễn ra như cái cách vẫn thường xảy ra. Một cô gái trẻ ra mắt lần
đầu năm 17 tuổi và các quý ông quan sát cô ấy, thường là nhìn lướt qua
hình dáng bên ngoài và họ quyết định nếu họ muốn cô ấy. Rồi họ cầu hôn.
Mình không thể nghĩ ra lý do gì để bao biện cho việc đính hôn với một cô
gái trẻ mới chỉ vừa quen biết sơ qua và rồi đòi hỏi cô ấy phải nhanh chóng
có tình yêu mến lâu dài với anh ta sau đám cưới, nhưng phần lớn các cuộc
hôn nhân bây giờ được dàn xếp như vậy đấy.
Elizabeth cố ý lôi kéo mọi người ra khỏi bất hạnh của nàng bằng cách thảo
luận về bất cứ một vấn đề nào khác.
“Elizabeth, ai là những người cầu hôn? có lẽ mình biết họ và mình có thể
giúp bạn nhớ lại.” Alex vẫn kiên quyết hỏi.
Elizabeth thở dài. “Người đầu tiên là Ngài Francis Belhaven”
“Bạn đùa à” Alex nổ tung lên, ném một cái nhìn cảnh báo về phía Bentner.
Khi Elizabeth chỉ nhấc cái trán thanh tú của mình lên và chờ đợi thông tin.
Alex giận dữ tiếp tục, “tại sao, ông ta, ông ta là một kẻ dâm đãng già khú
tồi tệ. Không có một cách lịch sự nào có thể miêu tả về ông ta. Ông ta béo ú
và lại hói nữa chứ và sự truỵ lạc của ông làm trò cười cho thiên hạ bởi vì