NHƯ CÕI THIÊN ĐƯỜNG - Trang 118

đứng, cố gắng lấy lại can đảm để làm những điều cần làm. “Hãy đến và gặp
những người khách của tôi,” ông ta nói, tiến về phía nàng như một con thằn
lằn, nhìn một cách khó chịu chiếc váy màu xám xịt của nàng và kiểu đầu
của nàng. “Chúng tôi đã chờ đợi cô xuống ăn tối lâu rồi. Cô làm gì ở trên
lầu mà lâu vậy?”
“Tôi cầu nguyện,” Elizabeth nói, nàng nhận ra cái nhìn ngạc nhiên trong
mắt ông ta.
Ngài Francis cố dấu sự ngạc nhiên để giới thiệu nàng với 4 người khác ở
trong bàn – 2 người đàn ông trạc tuổi ông ta và có vẻ cũng ăn chơi như ông
ta và hai người đàn bà mặc những bộ quần áo cực kỳ hở hang mà Elizabeth
chưa bao giờ thấy.
Elizabeth cố gắng nuốt bữa ăn nguội ngắt tronh khi hai người đàn bà quan
sát nàng chăm chú với vẻ khinh miệt. “Bộ váy mà cô đang mặc là bộ váy lạ
thường nhất mà tôi từng thấy, tôi phải nói như vậy,” người phụ nữ tên
Eloise lên tiếng. “Có phải cô thường mặc những bộ váy … giản dị như vậy
thôi sao?”
“Không hẳn là như vậy. Nhưng tôi phản đối kịch liệt lối loè loẹt quá thái.”
Nàng quay về phía ngài Francis với một cái nhìn vô tội. “Váy áo là quá đắt.
Tôi cho rằng chúng tốn quá nhiều tiền.”
Ngài Francis gật đầu đồng ý, “rất đúng,” ông ta rạng rỡ, nhìn những qúy bà
kia với vẻ phê phán. “thật vô nghĩa khi tiêu tất cả tiền bạc vào váy áo.”
“Quan điểm của tôi chính xác là như vậy,” Elizabeth gật đầu nói. “Thay vì
vậy tôi thích mang tất cả tiền bạc mà tôi có thể kiếm được làm từ thiện.”
“Làm gì?” ông ta gầm lên ngẹn giọng, gần như đứng bật dậy khỏi ghế. Rồi
ông ta buộc mình phải ngồi xuống và bắt đầu suy xét một cách kỹ càng lại
việc cưới nàng. Nàng đáng yêu – khuôn mặt nàng trông trưởng thành hơn
so với ông ta nhớ, nhưng thậm chí cả cái mạng màu đen và bộ quần áo xấu
xí cũng không thể làm giảm sút được vẻ đẹp của đôi mặt màu xanh lục và
thân hình thon thả hấp dẫn của nàng. Vả lại của hồi môn của nàng rất xứng
đáng.
“Tôi đã hy vọng, qúy cô thân mến của tôi” Ngài Francis nói, cầm lấy tay
nàng xiết chặt với vẻ ấu yếm., “rằng cô phải mặc cái gì khác xuống ăn tối