NHƯ CÕI THIÊN ĐƯỜNG - Trang 119

như tôi đề nghị cô.”
Elizabeth liếc nhìn ông ta vẻ vô tội. “Đây là tất cả những gì mà tôi mang
theo.”
“Tất cả những gì mà cô mang theo?” ông ta thốt lên ngạc nhiên. “Những tôi
thấy rõ ràng là người hầu của tôi mang một số hòm to lên lầu.”
“Chúng là của dì tôi – chỉ một trong số chúng là của tôi.” nàng vọi vàng bịa
và sẵn sàng đoán trước câu hỏi tiếp theo của ông ta và suy nghĩ những câu
trả lời thoả đáng.
“Thật sao?” ông ta tiếp tục nhìn bộ váy của nàng với vẻ cực kỳ thất vọng và
rồi ông ta hỏi chính xác câu hỏi mà nàng đã đoán trước là ông ta sẽ hỏi
“Cho tôi hỏi, có gì trong cái hòm to của cô nếu không phải là váy áo?”
Vẻ tràn đầy cảm hứng và Elizabeth cười rạng rỡ. “Một thứ rất có giá trị.
Cực kỳ có giá trị.” Nàng nói vẻ bí mật.
Tất cả các gương mặt trong bàn nhìn nàng hău háu vẻ thèm muốn. “Ôi
đừng làm chúng tôi hồi hộp. Có gì trong đó?”
“Những nắm xương của thánh Jacob.” Qúy bà Eloise và Quý bà Mortand
đồng thanh hét lên kinh hãi, Ngài William đánh đổ cả ly rượu của ông ta,
còn Francis nhìn nàng kinh hãi, nhưng Elizabeth còn chưa kết thúc. Nàng
còn giữ một phát súng cuối cùng dành cho bữa ăn kết thúc.
Ngay khi mọi người kết thúc bữa ăn nàng khăng khăng yêu cầu mọi người
ngồi xuống cầu nguyện. Chắp tay hướng lên trời, Elizabeth quay về phía
mọi người nói một tràng thuyết giáo về tội ác của thói dâm ô và sự lang chạ
ngày càng tăng trong xã hội ngày nay và nàng kêu gọi sự phán xét tội lỗi
của những người phạm tội họ đáng bị đày xuống địa ngục. Trong khi thuyết
giảng Elizabeth thầm cầu nguyện nghiêm túc rằng tối nay nàng sẽ thoát
khỏi tình trạng khó xử. Đây là tất cả những gì mà nàng có thể làm, nàng đã
làm hết sức mình chỉ mong rằng mọi việc suôn sẻ như nàng mong muốn.
Tất cả mọi điều nàng đã làm là đã quá đủ. Sau bữa ăn tối Ngài Francis hộ
tống nàng lên phòng ngủ, với vẻ nuối tiếc giả bộ, thông báo rằng ông ta sợ
là họ không hợp nhau. Đó không phải là tất cả.
Elizabeth và Berta rời khỏi lúc bình minh sáng ngày hôm sau. Một giờ
trước gia nhân của Ngài Francis đã thúc giục họ buộc họ phải rời đi từ sớm