NHƯ CÕI THIÊN ĐƯỜNG - Trang 138

hình học, vật lý và tất cả những gì mà ông học được từ Eton và Cambridge.
Khi Ian 14 tuổi, Jake Wiley được thêu làm người hầu làm tất cả mọi việc
trong nhà và từ ông ta Ian học trực tiếp về biển cả, những con tàu và những
vùng đất bí ẩn bên kia đại dương. Sau này chàng đi cùng Jake khám phá và
sử dụng những thứ mà chàng đã học được.
Chàng trở về nhà 3 năm sau đó, hăm hở muốn gặp gia đình mình, nhưng
chỉ khám phá ra một điều rằng chỉ vài ngày trước họ đã chết trong một đám
cháy ở quán trọ nơi mà họ đã đến để đợi sự trở về của chàng. Thậm chí
ngay cả bây giờ Ian vẫn còn cảm thấy một nỗi mất mát đau đớn không thể
phai mờ về mẹ và cha chàng, người đàn ông đáng tự hào người đã quay
lưng lại với tước hiệu qúy tộc của mình để cưới em gái của một mục sư
người Scot nghèo. Với hành động của mình ông đã mất địa vị công tước và
bất chấp những lời chỉ trích. Sự đau đớn khi ở đây sau hai năm dài gần như
là không thể chịu nổi, và Ian cúi đầu xuống, nhắm mắt lại cố gắng chống lại
cái cảm giác buồn vui lẫn lộn này. Chàng như nhìn thấy nụ cười hài lòng
của cha chàng và bàn tay ông nắm chặt tay chàng khi chàng chuẩn bị khởi
hành chuyến đi đầu tiên của mình với Jake. “Hãy cẩn thận,” ông nói “và
nhớ rằng cho dù con ở xa đến đâu, chúng ta vẫn luôn luôn bên con.”
Ian khởi hành ngày hôm đó, người con trai túng quẫn của một quý tộc bị
chối bỏ người mà toàn bộ gia tài chỉ là một túi vàng nhỏ mà cha chàng đã
cho chàng vào sinh nhật 16 tuổi của chàng. Bây giờ, 14 năm sau, bây giờ
có hẳn một đội tàu chạy dưới lá cờ của Ian và mang hàng hoá của chàng đi
khắp nơi; các mỏ của chàng đầy bạc và thiếc; các kho chứa đầy hàng hoá
có giá trị mà chàng sỡ hữu. Nhưng đất đai mới là cái đầu tiên làm cho
chàng giàu có. Một mảnh đất rất rộng nhưng cằn cỗi không sinh lợi mà
chàng đã thắng trong một cuộc đánh bạc với một tên thực dân người đã thề
rằng các mỏ cũ kỹ ở đó có vàng. Và nó có vàng thật. Vàng đã giúp chàng
mua được nhiều mỏ hơn nữa và tàu biển và những lâu đài nguy nga ở Italy
và ấn độ. Những hành động mạo hiểm trong đầu tư đã thành công đối với
Ian hết lần này đến lần khác. Trước đây xã hội thượng lưa gọi chàng là một
tên đánh bạc, bây giờ chàng xem như là một vị vua tronh thần thoại người
đụng vào cái gì cũng thành vàng. Tin đồn lan nhanh và gía trị của chàng