NHƯ CÕI THIÊN ĐƯỜNG - Trang 284

cũng được tu sửa lại. Xã hội thượng lưu xôn xao, đoán ra đoán vào ai là
chủ nhân, và rồi vài tháng sau Ian Thornton đến gần ngôi nhà số 11 phố
Brook và bước vào đó. Hai năm trước có những lời đồn đại rằng Thornton
là một con bạc và không hơn và anh ta chắc chắn là một kẻ không được
chào đón ở tất cả những ngôi nhà đáng kính trọng. Tuy vậy, bây giờ, ta
buồn rầu nói với cháu là anh ta còn giầu hơn cả Croesus, và anh ta được
chào đón ở hầu hết các phòng khách mà anh ta đặt chân tới - điều mà anh ta
chẳng mấy bận tâm, may thay.” Đứng lên để đi, bà nói, “Cháu phải đối mặt
với một phần vấn đề bây giờ, bởi vì cháu sẽ phải đối mặt với nó tối nay.”
“ý bà là gì ạ?”
“ý ta là viễn cảnh về thành công của Elizabeth tối nay giảm đi rất nhiều bởi
thông báo của Stanhope sáng nay.” “Tại sao ạ?” “Lý do rất đơn giản. Bây
giờ Thornton đã có tước hiệu đi kèm với tài sản của anh ta, những gì đã xảy
ra giữa anh ta và Elizabeth sẽ được bỏ qua như người ta thường nói đó chỉ
là trò chơi của các quý ông, nhưng điều đó sẽ vẫn tiếp tục là một vết nhơ
đối với danh tiếng của Elizabeth. Và còn một điều nữa.”
“Cháu không chắc là cháu có thể chịu đựng được. Cái gì thế ạ?”
“Ta,” bà nói, “không có cảm giác tốt về vần đề tối nay.”
Điều đó cũng tương tự như ở Alex trong giây lát. “Tony đã đồng ý hộ tống
Elizabeth tối nay và Sally cũng đồng ý,” cô nói đến người em họ của chồng
và vợ cậu ấy, những người vẫn còn đang ở nhà của họ ở nông thôn. “Cháu
muốn, trong ý nghĩ, cô ấy sẽ được hộ tống bởi một người khác – một người
độc thân sẽ trách mắng những ai dám nói lung tung một người có thể làm
người khác sợ. Roddy Carstairs là người đó. Cháu đã gửi cho anh ta một
bức thư khẩn cấp để thuyết phục anh ta đến đây nhưng anh ta không có ý
định ở đây cho đến tối nay hoặc ngày mai. Anh ta là một người hoàn hảo
cho nhiệm vụ này, nếu cháu thuyết phục được anh ta làm điều đó. Tại sao,
hầu hết mọi người trong xã hội thượng lưu lại có thể sợ hãi những điều
đơm đặt, bình luận cay độc của anh ta nhỉ.”
“Họ cũng sợ ta nữa,” bà Công tước già nói với vẻ kiêu hãnh.
“Đúng vậy cháu biết,” Alex nói với một nụ cười uể oải. “Sẽ không ai dám
nói điều gì trực tiếp xúc phạm đến Elizabeth trước mặt bà, nhưng Roddy có