NHƯ CÕI THIÊN ĐƯỜNG - Trang 408

Chàng sắc nét nhìn lên, và Elizabeth thấy một biểu hiện kỳ lạ và hơi do dự
thoáng qua khuôn mặt rám nắng của chàng. Như thể cẩn thận phát ngôn câu
trả lời, chàng nói chậm rái "Anh có một- khả năng hơi lạ lùng-là đọc rất
nhanh"
"Ồ", Elizabeth đáp lời, "Anh may mắn thế. Em chưa bao giờ nghe đến tài
năng như vậy."
Một điệu cười làm say đắm lười nhác hiện lên trên khuôn mặt chàng, và
chàng siết chặt bàn tay nàng. "Nó gần như không bất thường như mắt em"
chàng nói.
Elizabeth nghĩ là nó phải hơn bất thường, nhưng nàng không hoàn toàn
chắc chắn và nàng bỏ qua nó. Ngày tiếp theo, phát hiện đó hoàn toàn bị lu
mờ đi bởi phát hiện kế tiếp. Trước sự khăng khăng của Ian, nàng trải những
quyển sổ từ Havenhurt trên bàn làm việc của chàng để lướt qua những tài
khoản của khu nhà ở, và khi buổi sáng trôi qua, hàng dài những con số
nàng cộng và nhân bắt đầu mờ dần và đổi chỗ cho nhau trong tâm trí nàng-
một phần nguyên do là, nàng nghĩ với nụ cười mệt mỏi, chồng nàng đã giữ
nàng thức giấc hơn nửa thời gian ban đêm để làm tình với nàng. Nàng đã
phải cộng những cột chi tiêu đến lần thứ ba, và cũng là lần thứ ba nàng đưa
ra tổng số khác nhau. Nàng bực mình đến nỗi nàng không nhận ra Ian đã
bước vào phòng, cho đến khi chàng vươn người ra từ phía sau nàng, đặt tay
trên bàn vào hai bên của nàng. "Có vấn đề ?" chàng hỏi, hôn lên đỉnh đầu
nàng.
"Vâng" nàng nói, nhìn đồng hồ và nhận ra là những cộng sự kinh doanh mà
chàng đang đợi sẽ ở đây trong chốc lát. Khi nàng giải thích vấn đề vướng
mắc của nàng cho chàng, nàng bắt đầu cất các giấy tờ vào trong những
cuốn sỏ, vội vàng thu gom mọi thứ và dọn dẹp bàn làm việc của chàng.
"Trong vòng 45 phút vừa qua, em đã cộng bốn cột giống nhau, để em có
thể chia số đó cho 18 người hầu, nhân số đó với 40 người hầu, số người mà
chúng ta đang hiện có, nhân với bốn khu nhà ở. Một khi em biết con số đó,
em có thể dự đoán được chi phí thực sự cho thức ăn và đồ dùng với số
lượng nhân viên tăng lên. Em đã có ba câu trả lời khác nhau cho những cái
cột khốn khổ đó, và em vẫn chưa đi đến tận cùng của công việc tính toán.