Daniel Ellsberg
Những bí mật về chiến tranh Việt Nam
Dịch giả: Tĩnh Hà - Kiều Oanh
Chương 23
Rời RAND
Cuối năm 1969 tôi tính rằng mình có lẽ còn phải ở lại làm việc cho Rand
thêm một năm rưỡi nữa. Tôi nghĩ Nixon sẽ rút quân chậm chạp và Bắc Việt
có xu hướng để yên cho ông ta hành động mà không gây rắc rối gì. Cuối
cùng, khi ông ta dần ổn định được tình hình và dần chấm dứt rút quân,
thương vong của quân Mỹ cũng giảm dần do các đơn vị lính Mỹ không còn
tham gia các hoạt động tấn công quân sự quy mô lớn, thì Bắc Việt có lẽ sẽ
làm nóng chiến trường với hy vọng rằng điều đó sẽ gia tăng sức ép của
công chúng đối với Nixon để ép ông ta giảm quân hoặc rút hẳn khỏi Việt
Nam. Từ những gì Mort nói thì tôi e rằng nếu như vậy, Nixon sẽ lại leo
thang bằng cách nối lại các đợt không kích ác liệt vào miền Bắc. Nhưng
điều đó hầu như chỉ diễn ra sau một năm rưỡi hoặc hai năm tới. Trong thời
gian đó, công chúng có lẽ chẳng phản ứng gì mấy trước những chỉ trích đối
với chính sách của Tổng thống, do họ tin rằng ông ta vẫn đang dần rút hẳn.
Nixon cố ý cho Hà Nội biết ông ta sẵn sàng mạnh tay hơn cả Johnson bằng
hành động chứ không chỉ nói suông nếu như Bắc Việt tiến công lớn vào các
mục tiêu của Quân lực Việt Nam cộng hoà hay số quân Mỹ còn lại.
Halperin đã hiểu việc bí mật ném bom Campuchia bí mật theo ý như vậy và
nghĩ rằng sẽ còn có thêm những hoạt động nữa. Nhưng Nixon vẫn giấu kín
vụ ném bom này.
Như tôi đã đề cập, tình hình đã được miêu tả một cách thật mỉa mai, do trên
trang nhất tờ Thời báo New York vào tháng ba xuất hiện một bài báo của
William Beecher miêu tả vụ ném bom này. Nhưng khi Lầu Năm Góc bác
bỏ bài báo thì cả báo giới, Quốc hội và công chúng đều chấp nhận bác bỏ
