gia khác, và tôi đã nỗ vạch trần và chống lại cuộc chiến khi ý thức mách
bảo nó đã trở thành một tội ác với hy vọng chấm dứt nó càng sớm càng tốt.
Qua quá trình nhận thức trên, tôi đã vận dụng nhiều cách khác nhau nhằm
tránh khả năng chiến tranh leo thang lên cao hơn. Nhưng gần đến giữa năm
1973, khi tôi phải ra trước Toà án liên bang vì nhũng hành động của tôi vào
cuối năm 1969, tôi đã nói không ai, kể cả tôi, thành công trong mục đích và
cố gắng của mình. Những nỗ lực nhằm chấm dứt cuộc xung đột - cho dù nó
được nhìn nhận như là một cuộc kiểm nghiệm bị thất bại, một vũng lầy hay
một sai phạm về mặt đạo lý - dường như cũng chẳng thấm vào đâu so với
những cố gắng để chiến thắng trong cuộc xung đột đó. Vì sao?
Như sau này tôi nhận thấy, chỉ cần chống thôi chưa đủ, chúng ta còn cần
phải hiểu về chiến tranh. Ba mươi năm sau tôi vẫn tin điều đó là sự thật.
Cuốn sách này thể hiện nỗ lực cho đến tận ngày hôm nay của tôi - những
nỗ lực còn xa mới hoàn tất - trong việc giúp các bạn hiểu về cuộc chiến
tranh của đất nước chúng ta ở Việt Nam, và bản thân tôi là một phần của
cuộc chiến đó và tại sao cuộc chiến tranh đó cũng như những nỗ lực của tôi
lại kéo dài đến như vậy.
Trong thời gian ba năm bắt đầu từ giữa năm 1964 - với ngạch bậc dân sự
cao nhất, tôi đã giúp chính quyền theo đuổi một cuộc chiến tranh mà tôi tin
ngay từ khi bắt đầu là nó sẽ bị thất bại. Làm việc tại Washington bên cạnh
những nhà hoạch định chính sách tối cao trong những năm 1964-1965, tôi
đã chứng kiến họ bí mật đẩy đất nước này vào một cuộc chiến tranh qui mô
lớn mà không hề có lấy một khả năng thành công. Sự bi quan của tôi trong
những năm đó không thay đổi, và trong vòng khoảng một năm - từ mùa
Xuân năm 1965 tới mùa Xuân năm 1966 - tôi đã kỳ vọng và làm hết sức để
trông chờ một sự thắng lợi nào đó. Sự kỳ vọng đó đặt vào vị tổng thống,
người mà bất chấp nhiều mối nghi ngại, vẫn đẩy chúng ta lún sâu vào vũng
lầy của cuộc chiến. Khi nước Mỹ đã dính líu toàn diện vào cuộc chiến
tranh, vào giữa năm 1965 tôi tình nguyện tới phục vụ ở Việt Nam như một
