Nếu các quan chức của Washington tiếp tục muốn "gửi một thông điệp" tới
Hà Nội thì dĩ nhiên việc sử dụng vũ khí hạt nhân chiến thuật loại nhỏ sẽ là
một cách thức để thực hiện điều đó(87)… việc sử dụng một số vũ khí hạt
nhân chiến thuật loại nhỏ tại Việt Nam - hay thậm chí việc đe doạ sử dụng
chúng - có thể nhanh chóng chấm dứt chiến tranh tại đây… Mặc dù tôi đã
lập một nhóm nhỏ bí mật để nghiên cứu vấn đề này, Washington lo ngại
việc này có thể đến tai giới truyền thông đến mức họ yêu cầu tôi phải
ngừng ngay lại. Lúc đó và thậm chí cho đến bây giờ tôi cảm thấy việc bỏ
qua khả năng này là một sai lầm.
Thực ra một tin đồn rò rỉ tới Uỷ ban đối ngoại Thượng viện ngày 5-2-68 về
sự tồn tại của một nhóm nghiên cứu như vậy đã châm ngòi cho cuộc tranh
luận trong suốt tháng hai và tháng ba tại Quốc hội và trong giới truyền
thông về khả năng sử dụng vũ khí hạt nhân. Tôi không biết một cách đích
xác mối quan tâm của tướng Westmoreland vào thời điểm đó; trong tình
hình đó đơn giản tôi chỉ phỏng đoán mà không thể chứng minh được vấn đề
Bản báo cáo của tướng Wheeler sau khi từ Việt Nam trở về vào ngày 27-2-
68 cũng còn xa mới có thể minh chứng cho nhận định của tôi. Rõ ràng, khả
năng quân đội Bắc Việt mở cuộc tấn công lớn vào Khe Sanh và khả năng
ứng phó quyết đoán đối với tình huống đó đã chi phối tư duy của tướng
Westmoreland.
Sau khi đọc bản báo cáo của Wheeler, tôi liên lạc với Frank Mankiewicz,
phụ trách báo chí cho Robert Kennedy, người đã giúp tôi dàn xếp cuộc gặp
hồi tháng mười trước đó giữa Robert và tôi.
Khi tôi nói với Frank rằng tôi có thông tin quan trọng dành cho Thượng
nghị sỹ, ông đã thu xếp cho tôi gặp Robert tại tư gia ở McLean, tiểu bang
