của tôi về tập tài liệu trình bày những phương án khác nhau. Một liên minh
tập hợp Tổng Tham mưu trưởng, CINCPAC, Tham mưu hỗ trợ quân đội và
Đại sứ quán Mỹ tại Sài Gòn cùng với Vụ Đông Á của Bộ Ngoại giao chia
sẻ quan điểm lạc quan. Quan điểm của họ đối trọng với một nhóm khác,
bao gồm CIA, Văn phòng của Bộ trưởng Quốc phòng (ISA và phân tích hệ
thống), bộ phận tình báo của Bộ Ngoại giao và các nhà phân tích dân sự ở
Washington. Nhóm này bảo thủ và bi quan hơn nhóm đầu tiên trong quan
điểm của họ về tiến trình bình định, về tác động của việc ném bom Lào và
Việt Nam và chiến tranh ở miền Nam, ảnh hưởng của Việt Cộng ở khu vực
nông thôn và sức mạnh tổng lực. Đối với tôi, ảnh hưởng của Việt Cộng ở
khu vực nông thôn và sức mạnh tổng lực xem chừng thực tế hơn. Nhưng dù
thế nào thì tôi cũng rất vui khi thấy những ước đoán của họ được trình bày
trước Tổng thống. Thậm chí những ước đoán của nhóm đầu tiên (bao gồm
chủ yếu các thành phần trong quân đội) cho thấy phải mất 8,3 năm mới có
thể bình định xong 4,15 triệu Việt Cộng. Những người bi quan hơn thì dự
đoán để hoàn thành việc đó phải mất 13,4 năm.
Quan trọng hơn nữa, NSSM-l cuối cùng đã đặt dấu chấm hết cho chiến
lược tiêu hao lực lượng. Tư lệnh hỗ trợ quân đội cùng với Tổng Tham mưu
trưởng phải thừa nhận rằng cho dù những tổn thất lớn lao của Mặt trận dân
tộc giải phóng và quân đội Bắc Việt Nam trong năm 1968 nhưng họ vẫn có
thể dễ dàng bù lại được từ những lần tuyển quân mới ở cả miền Bắc và
miền Nam Việt Nam. Hơn thế nữa, nếu không có cuộc tấn công Tết Mậu
Thân 1968 thì sẽ không thể làm tiêu hao lực lượng của họ.
"Ba phần tư số trận đánh là do đối phương chọn địa điểm, thời gian và hình
thức. CIA ghi nhận rằng chưa tới 1% trong tổng số gần 2 triệu hoạt động
quân sự nhỏ lẻ diễn ra trong hai năm qua đều dẫn đến những liên lạc với
đối phương và khi tiến hành khảo sát trong Quân đội Cộng hoà Nam Việt
Nam thì tỷ lệ này còn giảm xuống còn 1/10 của l%. Do vậy mọi người đều
đồng ý rằng: "Theo những quy định hiện nay về mức độ can thiệp vào Việt
