đã đính hôn vào mùa thu của năm học cuối ở trường Đại học Harvard, với
Carol Cumming, một cô sinh viên đại học năm thứ hai, 19 tuổi, cùng tuổi
với tôi.
Đó cũng là lúc lực lượng lính thuỷ đánh bộ bị bao vây ở Chosin Reservoir
và đang phải chiến đấu để phá vây. (Cuối cùng tôi được ưu tiên làm việc
trực tiếp dưới sự chỉ huy của một anh hùng thuỷ quân lục chiến của chiến
dịch đó, người được tặng Huân chương Chiến công danh dự, thiếu tá
William Barber). Vì tôi đang chờ đợi lệnh gọi đi lính quân dịch vào khoảng
thời gian cuối năm học, nên qua kỳ nghỉ lễ Giáng sinh, tôi đề nghị với
Carol tổ chức lễ cưới vào giữa kỳ, để chúng tôi có thể sống bên nhau ít
tháng trước khi tôi đi.
Một tháng sau đám cưới của chúng tôi, tháng hai năm 1951, có một cuộc
tuyển chọn tân binh, tôi và tất cả bạn bè của tôi được hoãn đi lính quân dịch
tới khi tốt nghiệp xong. Tôi rất vui vì điều đó và khi giành được một suất
học bổng W. Wilson cho một năm học cao học ở trường Đại học Tổng hợp
Cambridge, tôi lại được hoãn lâu hơn. Nhưng tôi coi việc đi lính là lẽ
đương nhiên nên không muốn kéo dài thời hạn trì hoãn của mình vào năm
đó. Hơn nữa, chắc chắn những người bạn khác đã phải đi thay vào vị trí của
tôi và tình trạng cấp bách ở Triều Tiên thì vẫn tiếp diễn; nên khi từ Anh trở
về, tôi cho rằng đã đến lúc để tôi thực hiện nghĩa vụ của mình.
Phần lớn bạn bè và thầy cô giáo của tôi đều rất ngạc nhiên khi tôi xin vào
khoá đào tạo sĩ quan dự bị (OCC) trong binh chủng lính thuỷ đánh bộ. Tôi
dường như không thích hợp loại hình này. Sở trường của tôi thiên về hoạt
động trí óc, không có tố chất nào của một vận động viên. Một trong những
giáo viên của tôi, ông W. Leontief, đề nghị giao cho tôi một công việc trong
lực lượng không quân, một lĩnh vực toán học mới về lập trình, nhưng việc
này xem ra có vẻ rất giống với lĩnh vực học thuật đơn thuần về kinh tế mà
tôi mong muốn sẽ được làm sau này. Lực lượng lính thuỷ đánh bộ là cái gì
