thuyết domino - dự báo sự sụp đổ của hầu hết các nước châu Á trước chủ
nghĩa Cộng sản ở nếu miền Bắc Việt Nam thất bại - vào đúng ngày sinh
nhật lần thứ 23 của tôi, ngày 7 tháng tư năm 1954, ngay trước khi tôi tới
Quantico. Tất cả chúng tôi đã bỏ lỡ cuộc vận động thăm dò của Phó Tổng
thống Richard Nixon ngay sau ngày đầu tiên khoá huấn luyện của chúng tôi
bắt đầu, 16 tháng tư, khi ông ta nói rằng "vì người Việt Nam không đủ khả
năng tiến hành một cuộc chiến tranh hoặc tự trị", nên Mỹ có thể phải đưa
quân tới đó để ngăn cản một thất bại của Pháp: "Nếu chính phủ không thể
tránh được điều đó thì sẽ buộc chính quyền phải đối mặt với tình hình và
đưa quân sang".(21)
Đã có sự phản đối kịch liệt với lời phát biểu của Nixon, hàng ngàn bức thư
và điện tín được gửi tới Nhà Trắng phản đối sự can thiệp của Mỹ nhằm ủng
hộ chủ nghĩa thực dân Pháp, đây là việc làm của các lực lượng theo chủ
nghĩa dân tộc do Cộng sản lãnh đạo. Thượng nghị sỹ Đảng Dân chủ Edwin
Johnson nói bên ngoài hành lang của Thượng viện: "Tôi phản đối việc đưa
lính Mỹ vào nơi bùn lầy, hỗn độn của Đông Dương bằng một trò chơi đổ
máu chỉ để duy trì chủ nghĩa thực dân và sự khai thác thuộc địa của người
da trắng ở châu Á"(22). Quan trọng hơn, người lãnh đạo phe đa số của đảng
Dân chủ ở Thượng viện, Lyndon Johnson, chịu ảnh hưởng bởi cố vấn của
ông ta, Thượng nghị sỹ Richard Russell, đã thuyết phục Tổng thống
Eisenhower rằng Mỹ quyết không được hành động đơn phương nếu không
có sự tham gia của Anh. Thủ tướng Anh, W. Churchill và Ngoại trưởng
Anh, Anthony Eden đã không đồng tình với sự thừa nhận của Tổng thống
Eisenhower, coi thách thức do Hồ Chí Minh gây ra ngang với thách thức
của Hitler ở Rhineland hay ở Munich. Vì thế lớp sĩ quan như chúng tôi đã
lỡ cơ hội tham gia vào cuộc xâm lăng của người Mỹ vào Đông Dương, điều
đó có nghĩa là một cuộc chiến tranh diễn ra ở miền Bắc sẽ ác liệt hơn nhiều
những gì chúng ta đã từng trải qua ở miền Nam Việt Nam và khả năng sử
dụng cả các loại vũ khí hạt nhân để chống lại Trung Quốc (Phó Tổng thống
Nixon ủng hộ cả hai khả năng này). Ba năm sau, Eisenhower và Ngoại
