Tôi nói tiếp: "Charlie, anh có thể sa thải tôi. Nhưng tôi sẽ không xin thôi
việc. Anh sẽ phải sa thải tôi nếu anh thực sự muốn vậy".
Charlie tái người và tôi đi ra. Tôi quyết tâm sẽ xuất hiện trước Uỷ ban với
tất cả quyền lực mà tôi có - với tư cách trước đây là quan chức của Bộ
Quốc phòng và Bộ Ngoại giao, đã từng hai năm phục vụ tại Việt Nam,
trước đây và bây giờ là nhà phân tích của Rand. Do vậy tôi không muốn bị
tách rời khỏi Rand trước khi tôi ra điều trần, giờ đây khi tôi đã được mời
hẳn hoi.
Một tác động ngầm của lời mời đó là tôi phải thay đổi những ưu tiên và kế
hoạch công bố tài liệu mà hàng đêm tôi vẫn đang sao chụp. Tôi nhận ra
rằng tôi không thể theo thời hạn của Hội đình hoãn nhập ngũ (Moratorium
- Một tổ chức hàng đầu trong phong trào phản chiến ở nước Mỹ những
năm 1970 - ND) giờ đây chỉ còn vài ngày nữa, và tôi phải xuất hiện điều
trần trước Uỷ ban với tư cách là một nhân viên làm việc cho Rand vào cuối
tháng. Do vậy tôi phải hoãn việc công bố tập tài liệu mật kia lại và tôi sẽ có
nhiều thời gian để sao chụp tài liệu hơn. Hơn thế nữa, việc điều trần trước
Uỷ ban sẽ cho tôi địa điểm và cơ hội lý tưởng để trao toàn bộ số hồ sơ mà
tôi đã chụp được tính đến thời điểm đó.
Cuối ngày hôm đó, tôi nói với Harry rằng Charlie đã yêu cầu tôi xin thôi
việc. Harry nói luôn: "Tôi không yêu cầu anh làm việc đó. Thực ra, tôi
không muốn anh làm việc đó. Điều đó không có lợi cho chúng tôi". Chúng
tôi nói chuyện rất lâu trong phòng làm việc. Lúc đó đã khá muộn. Tôi còn
nhớ là anh ấy ngồi trên ghế, hai tay duỗi thẳng khi tôi kể cho anh ấy nghe
chi tiết hơn những gì tôi đã kể về cảm nghĩ của tôi về chiến lược của Nixon
và chiến lược này sẽ đi đến đâu. Tôi nói một phần chiến lược là giảm lực
lượng bộ binh của Mỹ đến mức mà tổn thất và chi phí của lính Mỹ thấp
khiến công chúng Mỹ có thể chấp nhận lâu dài. Tôi công nhận rằng trái
