nghe lời đề nghị. Nhưng CBS chứng tỏ mối quan tâm thực sự, dựa trên thời
gian của họ mà cân nhắc.
Quyết định cuối cùng không thuận cho chúng tôi. Nhưng họ đưa ra quyết
định đó một cách miễn cưỡng sau một ngày xem xét kỹ lưỡng ở cấp lãnh
đạo cao nhất. Cân nhắc chủ yếu là CBS lúc đó đang dính líu vào một vụ đối
đầu pháp lý liên quan đến bộ phim tài liệu của hãng về quan hệ công chúng
của giới quân sự, Vụ bán tháo Lầu Năm Góc. Một Uỷ ban của quốc hội đề
xuất buộc tội CBS không tuân theo lệnh của Quốc hội, từ chối giao nộp
cuốn phim gốc để điều tra. Hạ nghị viện đang chuẩn bị bỏ phiếu về đề xuất
này. Frank Stanton của CBS và hầu hết nhân viên dưới quyền nghĩ rằng
điều đó sẽ tác động xấu cho cuộc bỏ phiếu, và họ sẽ phải chịu quá nhiều áp
lực trong cùng một lúc nếu chống lại chính sách bảo mật của Lầu Năm Góc
lúc này. Tôi hiểu điều đó, và tôi tôn trọng thực tế rằng, trái ngược với hai
kênh truyền hình NBC và ABC, CBS đã thực sự cố gắng hết sức. Chính vì
vậy, vài ngày sau, khi cả ba hãng truyền hình, thông qua các nhà trung gian,
đề nghị phỏng vấn tôi trong lúc tôi vẫn còn hoạt động bí mật, tôi đã dễ dàng
chọn CBS.
Tôi hy vọng rằng CBS sẽ chọn phóng viên Walter Cronkite, phát thanh viên
của chương trình thời sự buổi tối, người được coi là "người đàn ông đáng
tin cậy nhất của nước Mỹ". Và Cronkite đã đến. Sau khi trở về từ Việt Nam
sau trận Tổng tiến công Mậu Thân năm 1968, anh ta đã nói với khán giả
rằng chúng ta đang sa lầy trong "bế tắc", một từ mà Nhà Trắng rất sợ nói
tới. Tổng thống Johnson, khi xem chương trình này, đã nói với các đồng sự
"Tôi vừa mất Trung Mỹ". Vài tuần sau, ông ta rút khỏi chiến dịch tranh cử
Tổng thống.
Chiều muộn ngày 23-6-71, Cronkite và nhóm của anh ta đến một ngôi nhà
lớn ở Cambridge, nơi tôi đang đợi sẵn.
