những sự kiện chấn động thế giới này không phải là những gì làm các quan
chức cấp cao nhất của chúng ta bận tâm trong những ngày đặc biệt đó. Tôi
đại diện cho McNaughton trong một cuộc họp liên ngành ở Bộ Ngoại giao
thảo luận những vấn đề liên quan tới hai sự kiện đầu tiên (sự kiện thứ hai
trong hai sự kiện đó hoàn toàn không dự đoán được trước). Cấp trên của tôi
không tới được vì ông ta cùng Bộ trưởng Quốc phòng McNamara và Bộ
trưởng Ngoại giao Rusk đang thảo luận xem sắp tới có nên ủng hộ cuộc
hành quân bí mật của Pháp - Bỉ ở Congo không và nên ủng hộ thế nào.
Trong khi đó, các cuốn băng của Nhà Trắng được công bố gần đây cho biết,
những ngày này Tổng thống Johnson đang rất bận rộn với một vụ scandal
tình dục liên quan tới Walter Jenkins, người trợ lý thân cận nhất của ông, đe
doạ tới chiến dịch vận động chính trị của ông ta. Giờ đây tôi có thể hiểu
được những gì đã nghe được từ một số bên tham gia trong vụ khủng hoảng
tên lửa: rằng sẽ thực sự mệt mỏi nếu có một vấn đề khủng hoảng nghiêm
trọng tới mức bạn có thể không thèm chú ý tới việc gì ngoài việc đó trong
suốt 13 ngày liền.
Điều này rất thú vị. Tốc độ khó tin và thông tin bí mật đã làm bạn cảm thấy
quan trọng và cuốn hút hết toàn bộ thời gian.
Rõ ràng đó là sự đam mê công việc. Người ta có thể gắn bó với những công
việc này cho dù một tuần với 70 giờ và không có cuộc sống gia đình. Nếu
họ phải từ bỏ vì một lý do nào đó như chính quyền thay đổi, tài chính hay
lý do cá nhân, phần lớn số họ đều tìm kiếm cơ hội trở về để được tiếp tục
công việc với các bức điện tín, các giấy chứng nhận hoặc các cuộc khủng
hoảng.
Khi bạn nhìn thấy họ ở bên ngoài, trong các cuộc họp phi chính phủ hay
trên đường phố, họ thường rất lạc lõng. John McNaughton, thực ra cũng
từng trưởng thành từ đó. Đã có lần, khi tôi thấy ông ta thực hiện một loạt
các cuộc điện thoại để cố gắng tìm cách huỷ bỏ hoặc thúc đẩy những gì vừa
