thể - ít tai hoạ hơn - những gì Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân muốn
làm. Quan điểm của ông ta cũng giống như quan điểm của tôi là việc ném
bom miền Bắc Việt Nam hết sức phi lý và nguy hiểm, và điều đó sẽ không
mang lại bất cứ điều gì có lợi mà sẽ chỉ đưa chúng ta vào một cuộc chiến
theo chiều hướng khó khăn hơn.
Hơn thế, McNaughton còn bị qui về quan điểm cho rằng chúng ta nên chấm
dứt những gì chúng ta đang tiến hành ở Việt Nam và về cơ bản phải thoát
khỏi đó. McNaughton không thấy ấn tượng với những tranh luận cho rằng
những nỗ lực của chúng ta cho tới giờ đã tạo ra một lợi ích quốc gia quan
trọng, rằng chúng ta đang được thử nghiệm bằng một phương pháp đầy ý
nghĩa, rằng sự rút lui sẽ làm mất uy tín của chúng ta hoặc rằng những đồng
minh quan trọng sẽ phải chịu chung ảnh hưởng của chúng ta trong mối
quan hệ thế giới. Ngược lại, ông tin rằng trong mỗi khía cạnh này, chúng ta
đều sẽ phải chịu ảnh hưởng nhiều vì sự can thiệp lâu dài hơn là sự rút lui
của chúng ta. Hơn nữa, cho dù bằng mọi biện pháp can thiệp quân sự ồ ạt,
xét theo một số nghĩa chúng ta đã có thể thành công, ông ta không tin
những lợi ích theo điều khoản lợi ích quốc gia của chúng ta có thể thích
hợp với cái giá hoặc sự thiệt hại mà chúng ta sẽ gây ra cho người Việt Nam.
Gần như không có dấu hiệu nào thoáng qua về những thái độ này trên mọi
bản tài liệu mà ông ta đã thảo ra hoặc đã ký vào những năm cuối nhiệm kỳ,
từ 1964 đến 1967.
Tuy nhiên đó là những gì ông ta đã tin tưởng. Trong lúc chúng ta không tán
thành với những đánh giá này thì McNaughton đúng, còn tôi là sai.
Về phương diện cá nhân tôi cho rằng McNaughton đã đánh giá thấp cái giá
phải trả vì sự ảnh hưởng của chúng ta và khả năng đối mặt của chúng ta với
chủ nghĩa Cộng sản ở một nơi khác nơi sẽ mang đến một kết quả thất bại
của Mỹ ở Việt Nam.
