giới hạn thì họ sẽ không được trả lương bằng tiền mặt nữa, thay vào đó họ
nhận được một dạng ngân phiếu tạm thời - đồng nghĩa với việc chỉ sử dụng
giao dịch được trong chuỗi cửa hàng của công ty mà thôi. Thật là một hệ
thống xảo quyệt. Vào những năm 1950, bài hát “16 Tấn” của Tennessee
Ernie Ford viết về một người thợ mỏ bán linh hồn mình cho hệ thống cửa
hàng của công ty, trở nên nổi tiếng khắp đất nước. Dù sao, nó cũng đã phản
ánh đúng sự thật về số phận nhiều người thợ mỏ ở miền Tây Virginia này.
Trong một lần nghị sự thường lệ, Đội Trưởng bác bỏ những mặt tồi tệ
nhất của hệ thống cửa hàng ở Coalwood. Ông ấy còn dẫn tới ông Devotee
Dantzler, một quý ông tốt nghiệp đại học đến từ Mississippi, nhằm đảm bảo
rằng giá cả được giữ ở mức hợp lý và không có người thợ mỏ nào bị lừa
bịp cả. Đội Trưởng cũng khẳng định rằng việc mua chịu vẫn được tiếp tục
tiến hành khi cần thiết nhưng sổ sách sẽ được kiểm kê rất chặt chẽ. Không
có thợ mỏ nào được nợ quá nhiều và ngân phiếu tạm thời ở Coalwood được
phát hành rất dè sẻn. Mặc dù có nhiều cửa hàng nhỏ mọc rải rác khắp thị
trấn để phục vụ cho người dân nhưng dưới sự quản lý của ông Dantzler,
Big Store trở thành nơi tụ tập thường ngày và là biểu tượng đoàn kết của thị
trấn.
Big Store bán đủ loại hàng hóa, mỗi thứ một ít, từ giày đinh, thắt lưng
da, mũ bảo hộ lao động, bộ áo liền quần, hộp cơm trưa hình trụ ưa thích của
công nhân; đến quần áo gia đình, rau củ; và cả ô, tủ lạnh, xe nôi, radio, tivi
(miễn phí lắp đặt vào cáp truyền hình của công ty), đàn dương cầm, ghi-ta,
máy quay đĩa, quầy bán đĩa nhạc cũng có nốt. Big Store còn có quầy dược
phẩm với nhiều loại thuốc đã được kiểm định đảm bảo đáp ứng được mọi
toa thuốc của bác sĩ. Cạnh đó là một máy bán nước sô-đa, nơi có thể mua
nước ngọt, kẹo và sữa lắc với lớp bọt dày đến nỗi ống hút cắm vào có thể
đứng thẳng được. Ngoài ra, Big Store còn cung cấp cả linh kiện ô tô và gỗ;
xẻng, cuốc chim, cào, và cả hạt giống cho thợ mỏ gieo ở những khu vườn
nhỏ mà họ đào xới dọc sườn núi. Big Store có cả một số ít loại quan tài
nữa, chúng được cất giấu trong phòng sau. Mặc dù việc chôn cất người chết
