“Cũng tốt thôi,” chị đáp lại và ném cho Roy Lee một cái nhìn ranh mãnh.
“Sẽ tốt hơn nếu như mình có thể cùng nhau đi tự tình ở đâu đó.”
Tôi như nhũn ra trong ghế khi Roy Lee hoan hỉ chọc vào sườn mình.
“Quên Dorothy đi,” cậu ấy thì thầm. “Đi tận hưởng điều đó đi!”
Tôi chẳng có cơ hội để phản ứng lại, cả giảng đường lặng như tờ khi thầy
Turner bước lên sân khấu. Ông đứng sau bục phát biểu, ném ánh mắt giận
dữ về phía phát ra tiếng động. Nhanh như cắt, đến cả đứa quậy phá nhất
trong đám chúng tôi cũng im thin thít và ngồi yên như tượng. Sau đó ông
bắt đầu nói về hai vấn đề làm náo động tâm can bọn trẻ chúng tôi.
Trường Trung học Big Creek, thầy Turner rít lên, bị đình chỉ thi đấu suốt
mùa giải bóng bầu dục năm 1958. Điều này có nghĩa là trong năm nay
không có trận đấu nào. Không có lấy một trận. Lý do bị đình chỉ là: một số
phụ huynh có thiện chí - ý tôi muốn nói đến Hội Phụ huynh bóng bầu dục -
đã thất bại trong việc đâm đơn kiện ủy ban thể thao miền Tây Virginia buộc
họ cho Big Creek tham dự trận chung kết giải vô địch năm 1957. Tất cả
chúng tôi đều lặng đi, đầu óc mụ mị. Thà là thầy tuyên bố thiêu rụi cả ngôi
trường này đi còn hơn. Những tiếng rên rỉ bắt đầu phát ra từ đám cầu thủ
bóng bầu dục. Huấn luyện viên Gainer liền đứng bật dậy giữ trật tự. “Hành
động như những đấng nam nhi đi chứ, cho họ thấy rõ ràng các em là ai.”
Thầy Turner nói tiếp vấn đề còn lại. Big Creek sẽ được cải cách lại, bắt
đầu từ các khối lớp nhỏ. Những môn học khó hơn sẽ được đưa vào chương
trình giảng dạy để đáp lại nỗi lo cho lắng cho nền giáo dục thấp kém của trẻ
em Mỹ so với trẻ em Nga khi nhìn vào sự xuất hiện của Sputnik. Thầy
Turner nắm chặt lấy bục phát biểu và nhìn chằm chằm xuống lũ học sinh
chúng tôi rồi tuyên bố: “Sẽ không còn một lớp học dễ dàng nào tồn tại ở
trường này.”
