8. XÂY DỰNG KHU CAPE
Ở MỘT MŨI ĐẤT KHÁC tại Florida, công việc đang hối hả. Biệt Đội
Không Quân phóng tên lửa đạn đạo hàng tuần. Mặc dù đa số đều bay vút
lên nổ tung hoành tráng nhưng cũng có vài quả rơi rụng thảm thương. Vào
ngày 5 tháng 2 năm 1958, nhóm Vanguard không may mắn khi cố gắng đưa
tên lửa lên quĩ đạo một lần nữa, kế hoạch đã thảm bại mặc dù nó có thể bay
lên khỏi giàn cần cẩu trước khi nổ tung. Vào ngày 17 tháng 3, họ một lần
nữa thử nghiệm với vệ tinh Grapefruit nặng 1,5kg. Còn tiến sĩ von Braun
phóng Explorer nặng 14kg lên quĩ đạo vào ngày 26 tháng 3. Có vẻ như
nước Mỹ đã bắt đầu hành động thật sự. Sau đó, vào tháng 5, Liên bang Xô
Viết cho Sputnik III lên quĩ đạo, nó to lớn kinh khủng và nặng đến 1.328kg.
Lúc này, một số người Mỹ phán rằng chúng ta nên đầu hàng đi thôi. Những
người này, theo tôi, đều cùng một loại và họ sẽ dễ dàng rời bỏ thung lũng
Forge hay đầu hàng ngay sau sự kiện Trân Châu Cảng mà thôi.
Tiến sĩ von Braun thì chẳng chịu đầu hàng. Không lâu sau, báo chí đăng
tin rằng ông đang chế tạo một quả tên lửa quái vật khổng lồ mang tên
Saturn. Vào mùa xuân năm 1958, Quốc hội và chính quyền của Eisenhower
lập nên Cục Quản trị Hàng Không và Không gian Quốc gia (Natioanl
Aeronautics Space Administration - NASA) nhằm ban hành điều lệ và quản
lý những chương trình liên quan đến không gian. Tôi theo dõi báo chí và
nghe rằng tiến sĩ von Braun có thể sẽ rời bỏ Quân đội và gia nhập NASA.
Nếu ông làm vậy thật, cái tổ chức mới ấy chính là mục đích tối thượng của
tôi.
NĂM LỚP 10 ở Big Creek lặng lẽ trôi qua, thầy Turner hùng hồn tuyên
bố trong bài diễn thuyết của mình trong giảng đường rằng chúng tôi luôn
