khác là nó có nguyên tử kali thay vì clo.” Nói rồi cậu ấy đặt tờ giấy lên tủ
khóa và chép công thức xuống. “Tớ nghĩ nếu mình trộn nó với đường rồi
thêm nhiệt thì sẽ được 3 phần ôxy, 2 phần cac-bon đi-ô-xít, kèm theo một
vài chất phụ khác. Nói cách khác là rất nhiều khí sẽ sinh ra. Nó sẽ tạo nên
một lực đẩy tuyệt vời.”
Có vẻ Quentin nói đúng. “Tối nay tớ sẽ thử nó,” tôi hứa.
Tôi về nhà, lục lọi dụng cụ trong tủ bếp của Mẹ và đem xuống hầm. Lần
này, tôi trộn kali nitrát và đường, mỗi thứ một thìa xúp vào trong tách rồi
dùng muỗng gỗ khuấy đều; sau đó đổ chúng vào trong lò đun nước bằng
than. Thật hài lòng khi chứng kiến ngọn lửa bùng lên giống như thí nghiệm
của cô Riley, chỉ khác là nó màu hồng thay vì màu xanh. Âm thanh, cường
độ và thời gian của đợt cháy này có vẻ như hoàn toàn vượt trội so với
những gì mà hỗn hợp thuốc súng đen trước đó tạo ra. Tôi tiếp tục trộn vài
hỗn hợp nữa, điều chỉnh và ghi chú lại tỷ lệ nguyên liệu cấu thành.
Lúc Mẹ đang dựa vào hàng rào chuyện phiếm với bà Sharitz thì ống khói
nhà chúng tôi đột nhiên mù mịt khói và tia lửa như một núi lửa nhỏ. Cả hai
vội vã chạy xuống hầm ngay lúc tôi vừa bỏ vào lò một tách hỗn hợp khác.
Tôi đóng sập cửa lò lại rồi nhìn họ cười bằng khuôn mặt ngây thơ... vô số
tội. “Chào Mẹ, chào bà Sharitz.”
“Thấy chưa Elsie? Tôi đã bảo chị là Sonny đã đi học về rồi mà,” bà
Sharitz bảo.
“Nếu biết được điều đó mà không phải nhờ tín hiệu khói bốc lên thì tốt
biết mấy,” Mẹ làu bàu.
Tôi giải thích cho cả hai người về việc tôi đang làm, rằng tôi đã phải trộn
hỗn hợp chất nổ đẩy và lùi lại sau mỗi lần cho một ít vào lò như thế nào. Bà
