Sharitz nhìn tôi biểu diễn và hoan nghênh hào hứng khi nhìn thấy tia lửa
màu hồng bắn ra. “Đẹp quá đi mất!”
Mẹ thì tỏ ra mơ hồ. “Được rồi Sonny, Mẹ nhắc lại một lần nữa nhé.
Đừng có tự làm mình nổ tung đấy. Nghe chưa?”
Tôi làm vẻ mặt chân thật nhất. “Vâng, con nghe rồi thưa Mẹ.”
Đêm đó, tôi đổ đầy thân chiếc tên lửa với hỗn hợp đường và kali nitrát.
Hỗn hợp không được mịn cho lắm nên tôi không thể đổ chúng dễ dàng qua
cái lỗ được mà phải vừa đổ vừa gõ gõ vào thành tên lửa để có thể cho
chúng vào được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Bố về nhà và bắt gặp tôi. “Lại gì
nữa đây anh bạn nhỏ?”
“Hỗn hợp chất nổ đẩy mới thưa Bố,” tôi trả lời.
“Nếu nó nổ, cái nhà này sẽ bay lên cao bao nhiêu so với móng của nó
vậy?”
“Chắc chỉ khoảng 3 đến 6 mét thôi ạ.”
“Cừ lắm,” Bố nói rồi bỏ đi. Tôi giật mình quay người lại nhìn theo ông.
Cừ lắm?
Thứ bảy tiếp theo, BCMA tập hợp lại rồi xuống Cape để thử nghiệm.
Lần này thì chúng tôi không loan báo rộng rãi vì chưa biết hỗn hợp chất nổ
đẩy giữa kali nitrát và đường này có hoạt động hay không. Auk IX phóng
lên với tiếng xì đạt tiêu chuẩn nhưng nhanh chóng phụt tắt và rơi tõm
xuống đất khi mới bay cao được khoảng hơn 30 mét từ bệ phóng. Chúng tôi
nhặt nó đem về lô cốt để khám nghiệm. Khi tôi gõ vào thân tên lửa thì một
ít mảnh vụn rơi ra. Hầu hết chất nổ đẩy đã cháy hết. Sherman ngửi ngửi rồi
tuyên bố. “Thơm như mùi kẹo vậy.”
