Thím Scrotch nhón chân đi dọc hành lang và xuống cầu thang tới nhà hầm.
Thím bưng hai tay một bọc pho mát dự trữ ở ngay cạnh tường. Bên trên là
chiếc đèn pin lăn đi lăn lại. Bóng thím hắt loang loáng lên tường trông thật
rùng rợn.
Thím Scrotch biến mất trong cầu thang tầng hầm và ngôi nhà lại chìm trong
bóng đêm. Tôi vội đi dép và cũng lò dò xuống cầu thang. Tôi đi theo thím, tim
đập thình thịch. Đến chỗ ngoặt tôi ghé mắt nhìn.
Tôi bỗng trông thấy một cái cửa mà hồi hè năm ngoái chưa có. Cái cửa có
then cài to tướng ở phía ngoài và một cái cửa con nhỏ có song sắt. Thím
Scrotch xé mấy cái hộp và quẳng pho mát qua cái lỗ nhỏ đó. Tôi nghe thấy
tiếng chóp chép, tớp tớp ở trong buồng vọng ra. Rõ ràng cái tiếng đó như tiếng
một con thú bị đói đang vội vã hốc lấy hốc để thức ăn ở trong máng vậy.
Khi quay ra thím nói: “Đồ lợn” và thím bước chân lên cầu thang. Tôi vội
vàng nép sát mình vào mấy cái thùng để bên cạnh tường và nín thở. Thím đi
qua, không hề nhìn về phía tôi nấp. Thím bước loẹt quẹt xa dần về buồng của
mình và cuối cùng bóng của thím chìm trong bóng tối.
Tiếng nhai chóp chép vẫn vọng ra từ căn buồng dưới tầng hầm ở phía sau
cánh cửa có cài then chắc chắn. Tôi bật đèn hành lang và ghé mắt nhìn qua
chấn song sắt. Suýt nữa tôi bị ngất xỉu. Chú Sid ở trong đó. Đầu tóc chú bờm
xờm. Râu ria lởm chởm. Những mẩu pho mát bám trên chiếc áo chui đầu của
chú. Chân chú để trần và chú cúi lom khom hai tay chống xuống đất đang vội
vã ngấu nghiến những mẩu pho mát vương vãi trong phòng.
Hồi tôi gặp chú lần trước chú trông khoẻ mạnh, đầu tóc chải chuốt gọn gàng
và chú bao giờ cũng chững chạc đàng hoàng. Chú là người rất hào phóng và rất
khéo tay, chú có thể lấy đồng mười xu ngay đàng sau tai ta và ta chưa kịp biết
mô tê gì thì đã thấy đồng xu nằm lại ở vị trí cũ rồi. Chú làm nhanh ghê lắm cơ.
Tôi yêu chú cực kỳ. Thế mà giờ đây bà thím độc địa lại nhốt chú xuống tầng
hầm.
Tôi gọi se sẽ:
- Chú Sid, chú Sid, cháu là Julian đây mà!
