Trong đời mình, chưa bao giờ tôi chứng kiến một việc nào như vậy!
Ông giám đốc đến chỗ của chúng tôi để lấy một tài liệu. Ông ấy trèo
lên bậc thang để lấy tập tài liệu từ giá sách. Khi xuống thang, ông giẫm phải
chân ông Hlavačka. Và cái ông này, vì quá kính trọng nên không dám nói để
giám đốc biết là giám đốc đang giẫm lên chân ông ta. Thật là đồ con bò! Tôi
có cảm giác ông ta giống như tu sĩ Laocoon trong thần thoại Hy Lạp; trên
gương mặt ông ta có biểu hiện của đau đớn cùng cực, nhưng đồng thời có cả
nụ cười xã giao bắt buộc của kẻ viên chức tầm thường. Ông giám đốc thấy
có người đứng sát sau lưng mình, vừa định quay lại mắng con người vô lễ
thì ông nhận ra rằng ông đang giẫm lên bàn chân của con người thấp hèn
kia. “Ấy, xin lỗi nhé!”, ông giám đốc nói và nở nụ cười thân thiện. Ông
Hlavačka tập tễnh trở về bàn của mình, vừa nhăn nhó vì đau, vừa cố mỉm
cười. Quả là biểu hiện của cái xã giao đến cao thượng và cảm động! Tất cả
những người khác chắc hẳn phải ghen với ông ta; biết đâu có ngày sự kiện
này mang lại cái gì ích lợi cho ông ấy!
Ông giám đốc hỏi tôi có chị hay em gái không. Bây giờ tôi mới hiểu
người tập sự chưa vợ. Thưa ông giám đốc, ông hỏi vậy mà không sợ ư? Vì
tôi biết là ông đi thỏa mãn tình cảm ở đâu, người tập sự điển trai nhất đã nói
cho tôi biết về chuyện ấy! Nghe bảo cô tình nhân của ông rất xinh đẹp;
nhưng có thể là đối với tôi, cô ấy còn xinh đẹp hơn nữa, bởi tôi trẻ hơn ông
nhiều. Chúng tôi sẽ phải gặp cô ấy! Nếu không ưng tôi, thì có thể cô ấy ưng
người tập sự điển trai. Dứt khoát có cái gì đó sẽ xảy ra!
Ông giám đốc cho triệu tập tất cả chúng tôi đến văn phòng của ông.
Phụ trách các phòng đứng thành nửa vòng tròn, sau các ông là đám đông các
viên chức chúng tôi. Các ông phụ trách thầm thì nói chuyện với nhau, còn
chúng tôi ở phía sau thì đứng yên không nhúc nhích, sau khi đã kính cẩn cúi
chào cái lưng của ông giám đốc.
Ông giám đốc vẫn ngồi viết và một hồi lâu chẳng hề để ý đến chúng
tôi. Đứng cạnh tôi là một thực tập sinh như tôi, trông cậu ta có vẻ hiền từ và
ngoan ngoãn. Tôi ghé vào tai hắn và nói một câu hài hước, tôi không nhớ là
