NHỮNG CÂU CHUYỆN VỀ KHU PHỐ NHỎ
VEN SÔNG
(Thay Lời nói đầu)
N
gày nay, khi đến Praha, cho dù chỉ ở đó vài ngày, nhưng chắc chắn khách
du lịch sẽ qua trung tâm, tới cầu Charles (Karlův most) để vượt sông Vltava,
sang Lâu đài Praha, điểm du lịch hấp dẫn nhất của thành phố Trung Âu này.
Cầu Charles dẫn đến quảng trường lịch sử Malostranské ở tả ngạn sông
Vltava, với nhà thờ Thánh Nicholas tại trung tâm. Từ đó, có một con phố
chạy ngược lên dốc, đến tận lối đi lên Lâu đài Praha. Ở phố đó có rất nhiều
hiệu ăn và các cửa hàng bán đồ lưu niệm, xen lẫn các dinh thự hoành tráng
mà một số là những trụ sở của Đại sứ quán nước ngoài tại Séc. Con phố đó
ngày nay mang tên là Nerudova, theo tên của Jan Neruda (1834-1891), tác
giả tập truyện này. Ông đã sống ở phố đó và các truyện trong tập Những câu
chuyện về khu phố nhỏ ven sông của ông đều được đặt vào những địa điểm
xung quanh khu vực đó. Toàn bộ khu phố cổ này nằm ở sườn dốc phía nam
của Lâu đài Praha, mang tên là Malá Strana, tiếng Đức gọi là Kleinerseite.
Ngay từ thế kỉ thứ 12, tại đây đã có dân cư sinh sống. Như một đứa bé, một
cậu học trò và sau này là chàng trai trẻ, Jan Neruda biết Malá Strana rất rõ.
Nhưng rồi sau này, ông đã chuyển sang nơi khác của Praha, sang bờ bên
phải sông Vltava, nơi thu hút ông bởi cái hiện đại trái ngược với Malá
Strana. Jan Neruda sang sống bên đó, đến gần hơn với đời sống thương mại
và văn hóa của cộng đồng Séc đang lớn mạnh ở thế kỉ thứ 19, của cộng đồng
mà nhà báo Jan Neruda đồng thời cũng là người dẫn dắt, người ca ngợi và
nhà phê bình. Malá Strana đã đứng ngoài lề sự hiện đại hóa mạnh mẽ làm
thay đổi các khu phố ở bên kia bờ Vltava. Kể cả cho đến ngày nay, Malá
Strana vẫn giữ được đặc trưng cổ kính trước đây, vẫn giữ được hình dáng
