Chương 4
Bước đệm
Sáng thứ hai, khi Nat bước vào phòng học, cậu cảm thấy run sợ khi nghĩ
sẽ phải phô sự dốt nát của mình trước mọi người. Ông Bhaer để cậu ngồi
trong hốc cửa sổ, nơi cậu quay lưng về phía tất cả các học sinh khác; và chỉ
có một mình Franz có thể nghe thấy cậu học bài, cho nên sẽ không ai khác
nghe được cậu đọc vấp hoặc nhìn thấy cậu làm giây mực ra vở. Nat thực sự
biết ơn vì điều này và rất cố gắng khiến cho ông Bhaer cười nói khi trông
thấy gương mặt đỏ bừng và mấy ngón tay lem mực của cậu:
– Đừng gắng sức quá như vậy, con trai. Con sẽ mệt đấy. Còn đủ thời gian
kia mà.
– Nhưng con phải chăm chỉ để bắt kịp các bạn. Các bạn biết bao nhiêu
thứ, còn con thì không biết gì cả. - Nat đáp. Cậu có vẻ tuyệt vọng khi nghe
các bạn trả bài ngữ pháp, lịch sử và địa lí một cách thật dễ dàng và chính
xác.
– Con cũng biết nhiều thứ mà các bạn không biết. - Ông Bhaer nói và
ngồi xuống cạnh cậu, trong khi Franz hướng dẫn một nhóm học sinh bé học
bảng cửu chương.
– Thật không ạ? - Nat hỏi, không mấy tin tưởng.
– Ta tin chắc như vậy; trước hết con biết tự làm chủ mình, trong khi Jack,
dù làm tính rất nhanh, lại không làm được như vậy; đó là một bài học tốt, và
ta nghĩ là con đã học rất tốt. Rồi con còn biết chơi vĩ cầm trong khi không ai
ở đây làm được việc đó, mặc dù tất cả đều rất muốn. Nhưng, đây là điểm tốt
nhất, Nat à, con thật sự quan tâm đến việc học hỏi, như thế đã là phân nửa
thành công rồi. Con sẽ thấy rất khó lúc ban đầu, và nhiều lúc con sẽ thấy
