– Cậu không làm được như thế, Tom. Cậu toàn bị đập đầu và ngã ngửa. -
Nat nói, vẻ hài lòng trước sự thành công của bạn mình.
Cậu còn chưa nói xong thì cử tọa đã hết sức sững sờ trước ba cú lộn nhào
ngược lại, tiếp đó là màn trồng cây chuối đi bằng hai tay. Những tiếng la hét
thán phục vang lên; Tommy cũng reo hò tán thưởng anh chàng vận động
viên nhà nghề khi cậu ta đứng thẳng lại và nhìn mọi người với vẻ trịch
thượng lạnh lùng.
– Cậu có nghĩ tớ cũng có thể làm được mà không bị đau không? - Tom
nhún nhường hỏi, vừa xoa cùi chỏ vẫn còn đau một chút sau cú thử cuối
cùng.
– Thế cậu cho tớ cái gì, nếu như tớ dạy cậu? - Dan hỏi.
– Con dao bỏ túi của tớ. Nó có năm lưỡi, và chỉ một lưỡi bị gãy thôi.
– Đưa đây xem nào.
Tommy đưa con dao ra vẻ tiếc nuối nhìn vào cán dao nhẵn thín. Dan xem
xét rất kĩ, rồi bỏ tọt vào túi, bước đi, và nháy mắt nói:
– Tớ giữ nó cho tới khi cậu học được nghề, thế nhé.
Tiếng càu nhàu của Tommy được tiếp nối bởi tiếng ồ lên giận dữ của tất
cả, và rồi im bặt khi Dan, vì thấy mình ở thế thua, đề nghị đấu nhau và con
dao sẽ là vật cá cược: kẻ nào thắng sẽ giữ báu vật đó, Tommy nhận lời,
thắng cuộc và cho con dao lại vào túi.
– Cậu đi theo tớ và tớ sẽ dẫn cậu thăm thú một lượt. - Nat nói, cảm thấy
là cần có một cuộc nói chuyện riêng nghiêm túc với bạn.
Không ai biết cả hai đã nói những gì, nhưng khi trở lại thì Dan tỏ ra nể
trọng mọi người hơn, mặc dù ngôn từ vẫn cộc lốc và tác phong bặm trợn. Ta
có thể chờ đợi gì hơn ở một cậu bé đã bị xô đẩy trên thế gian này trong đoạn
đời ngắn ngủi của cậu, không hề có ai dạy cho cậu biết những điều tốt đẹp?
Các cậu bé nhất trí là không thích cậu ta. Vậy nên các cậu để cho Nat đi
cùng cậu ta và Nat cảm thấy khá nặng nề bởi trách nhiệm này. Nhưng em
quá tốt nên không thể bỏ rơi bạn.
