mẹ rất nhanh nhạy, và trái tim người mẹ theo bản năng nhận ra ngay ai là
người yêu con mình. Cho nên bà Jo thấy và cảm nhận được rằng có một
điểm mềm lòng trong cậu bé Dan gai ngạnh kia. Và bà chờ đến lúc chạm
vào điểm đó để chinh phục cậu.
Nhưng một sự kiện bất ngờ xảy ra làm đảo lộn kế hoạch của họ và khiến
Dan phải tạm rời xa Plumfield.
Tommy, Nat và Demi bắt đầu che chở Dan vì các cậu khác không quan
tâm đến cậu ta. Chẳng mấy chốc từng cậu đều cảm thấy có gì đó hấp dẫn ở
cậu bé xấu xa, và các cậu đi từ chỗ xem thường đến thán phục bạn, mỗi
người một lí do. Tommy thích sự khéo léo và tính can đảm của Dan; Nat biết
ơn với người bạn đã từng tốt với mình còn Demi xem cậu như một loại sách
sống vì Dan có thể kể lại những cuộc phiêu lưu của mình một cách hấp dẫn
nhất. Dan rất vui vì có ba kẻ ngưỡng mộ nên luôn luôn cố gắng tử tế với họ,
một bí quyết thành công của cậu.
Ông bà Bhaer ngạc nhiên, nhưng hi vọng là các cậu bé sẽ ảnh hưởng tốt
với Dan. Cả hai chờ đợi với một chút lo lắng, tin tưởng rằng sẽ không có gì
không hay xảy ra.
Dan cảm nhận được là họ không hoàn toàn tin tưởng cậu và không bao
giờ thể hiện cho họ thấy khía cạnh tốt nhất của mình. Cậu còn có cái thú tinh
quái là thử thách sự kiên nhẫn và chọc phá niềm hi vọng của họ.
Ông Bhaer không thích các cậu bé đánh nhau và không coi đó là dấu hiệu
của nam tính hoặc lòng can đảm khi hai cậu bé đánh đấm nhau để cho mọi
người mua vui. Ông khuyến khích tất cả các trò chơi và bài tập khó. Các cậu
bé cần phải chịu những cú đấm hay ngã thật đau mà không được rên rỉ.
Nhưng các trò đánh nhau ngu xuẩn thì bị cấm.
Dan cóc cần biết những quy định đó và kể những chuyện thật hấp dẫn về
đánh nhau mà cậu đã từng tham gia khiến cho một vài cậu rất muốn bắt
chước.
– Đừng kể cho ai biết, tớ sẽ dạy các cậu đánh nhau. - Một hôm Dan nói.
Cậu tập hợp khoảng nửa tá các cậu bé và dẫn chúng vào kho cỏ. Cậu dạy
cho chúng một bài học đấm bốc khiến tất cả đều thích thú. Tuy nhiên Emil
