Tuy nhiên, Tommy cảm thấy, sau vụ con dao, giữa hai người có một sự
thông cảm. Hơn nữa cậu thật sự muốn trở lại đề tài nhào lộn. Chẳng bao lâu
cậu đã có cơ hội. Dan thấy cậu bạn thật sự thán phục mình nên tỏ ra thân
thiện hơn và cuối tuần lễ đầu tiên, cậu gần gũi với anh chàng Tom hiếu
động.
Khi ông Bhaer được biết những gì đã xảy ra và sau khi làm quen với Dan,
ông lắc đầu nói:
– Cuộc thí nghiệm có lẽ sẽ khó khăn, nhưng chúng ta sẽ thử.
Nếu Dan cảm thấy một chút biết ơn đối với sự che chở của ông thì cậu
không hề thể hiện nó, và chỉ nhận mà không hề cảm ơn tất cả những gì
người ta cho cậu. Cậu dốt nát, nhưng học rất nhanh khi cậu muốn. Cặp mắt
tinh anh của cậu bắt được tất cả những gì ở quanh mình. Cậu ăn nói hoạt bát,
tác phong thô lỗ, một tính cách cộc cằn và buồn. Cậu thích chơi và rất giỏi
trong mọi trò. Cậu luôn im lặng và quàu quạu trước mặt người lớn và chỉ
thỉnh thoảng mới tỏ ra vui vẻ với các cậu con trai cùng lứa. Ít bạn thích cậu,
nhưng một vài bạn thán phục lòng can đảm và sức mạnh của cậu, vì không
gì có thể khiến cho cậu sợ. Đã có lần cậu hạ đo ván anh chàng Franz cao lớn
khiến cho từ đó ai nấy đều giữ khoảng cách tương đối với quả đấm của cậu.
Ông Bhaer theo dõi cậu trong im lặng và cố gắng thuần hoá “cậu bé hoang
dại” như cách mọi người gọi cậu. Những lúc riêng tư, người đàn ông đáng
kính lắc đầu và nói thẳng:
– Anh hi vọng cuộc thí nghiệm sẽ tốt đẹp, nhưng anh sợ là chúng ta sẽ trả
giá rất đắt.
Bà Bhaer mất bình tĩnh với cậu ít nhất gần chục lần trong ngày. Nhưng bà
không nản lòng và luôn nhấn mạnh trong cậu bé có cái gì đó tốt: cậu tử tế
với các con vật hơn là với con người, cậu thích đi dạo trong rừng và thêm
việc này nữa: Ted rất thích cậu ta. Điều bí mật là không ai nhận ra nhưng
chú bé kết cậu ngay lập tức - bi bô chạy về phía cậu khi trông thấy cậu -
thích cưỡi lên đôi vai khoẻ mạnh của cậu hơn bất kì ai khác. Bé gọi cậu là
“Danny của em”. Teddy là người duy nhất mà Dan tỏ ra yêu thương, và điều
này chỉ thể hiện khi cậu nghĩ không ai nhìn thấy. Nhưng cặp mắt của người
