– Tớ tự hỏi không biết cậu sẽ được hạnh phúc hay không. - Jack lên
tiếng.
– Tớ sẽ bỏ đi, nếu tớ không thích ở đó. - Dan lạnh lùng nói.
– Vậy cậu sẽ đi đâu? - Nat hỏi.
– Tớ có thể ra vùng biển hoặc đi về miền tây, hoặc đánh một vòng sang
California. - Dan đáp tỉnh bơ, khiến các cậu bé rất ấn tượng.
– Ồ, không nên! Hãy ở lại với ông Page và sau đó hãy trở về với bọn tớ.
Tớ xin cậu, Dan! - Nat nài nỉ.
– Đối với tớ thì đi đâu cũng được, hoặc ở đấy bao lâu cũng thế. Nhưng tớ
bị treo cổ nếu tớ trở lại đây!
Sau những lời chua cay đó, Dan bỏ ra ngoài để lấy những thứ mà ông
Bhaer cho cậu. Đó là những lời cuối cùng cậu nói với các cậu bé. Chiếc xe
đã ở ngoài cửa. Bà Bhaer đi ra để nói chuyện với Dan. Bà có vẻ buồn khiến
cho tim cậu đập mạnh. Cậu hỏi nhỏ:
– Cháu có thể từ giã Teddy không?
– Được, dĩ nhiên! Con vào hôn em đi. Nó sẽ nhớ anh Danny của nó lắm.
Không ai nhìn thấy ánh mắt của Dan khi cậu đến cạnh nôi. Gương mặt bé
con sáng lên khi trông thấy cậu. Và Dan nghe thấy bà Bhaer nài nỉ:
– Chúng ta không thể cho cậu bé đáng thương thêm một cơ hội nữa hả
anh Fritz?
– Em yêu, đó không phải là việc làm hay nhất. - Ông Bhaer đáp quả
quyết. - Hãy để cho nó đi đến chỗ nó không thể làm hại ai được, cũng là
điều tốt cho chính bản thân nó. Thỉnh thoảng nó có thể trở về đây, anh hứa
với em.
– Đó là cậu bé duy nhất mà chúng ta thất bại. Em rất buồn, vì cho dù có
nhiều tật xấu nhưng em nghĩ thằng bé sẽ là một người tốt.
Dan nghe thấy tiếng thở dài của bà Bhaer. Cậu muốn xin thêm một “cơ
hội”, nhưng lòng kiêu hãnh không cho cậu làm thế. Cậu đi ra, vẻ mặt cứng
rắn, bắt tay mà không nói gì và đi cùng ông Bhaer, để Nat và bà Bhaer ở lại
gần như phát khóc.
