dưới gầm giường mình. Điếu xì gà, chưa được dụi tắt, cháy từ từ trên thảm
rơm. Lửa bốc cháy. Một ngọn lửa bén lên tới khăn phủ giường, cháy đến ga
trải giường và chính chiếc giường. Rượu bia làm cho Tommy ngủ say và
khói khiến cho Demi không còn tỉnh táo. Franz còn thức học bài nên ngửi
thấy mùi khói khi rời phòng học. Cậu chạy vội lên gác và thấy khói thoát ra
từ cánh trái ngôi nhà. Vừa kêu cứu, cậu vừa chạy bổ vào phòng, lôi hai cậu
bé ra khỏi giường đang bốc cháy ngùn ngụt và dội nước lên đám lửa. Việc
này khiến lửa cháy chậm lại nhưng không dập tắt được. Bọn trẻ bị đánh
thức, nháo nhào chạy vào đại sảnh lạnh ngắt và bắt đầu la hét. Bà Bhaer xuất
hiện ngay lập tức, và một phút sau, chú Silas vọt ra khỏi phòng và hét lên:
“Cháy!” khiến cho cả nhà thức dậy.
Rồi bà Bhaer trấn tĩnh lại, bảo vú chăm sóc các vết bỏng của mấy cậu bé
và cử Franz cùng chú Silas chạy xuống nhà lấy giẻ ướt để dập lên giường,
lên thảm và rèm đang bốc cháy dữ dội, có nguy cơ lan sang cả tường.
Hầu hết đảm trẻ đứng đờ ra nhìn, ngoại trừ Dan và Emil làm việc rất can
đảm, chạy đi chạy lại xách nước trong nhà tắm và giúp giật những tấm rèm
nguy hiểm xuống.
Cơn nguy chẳng mấy chốc đã được giải quyết và người ta ra lệnh cho các
cậu bé trở về giường. Chú Silas phải canh chừng không cho lửa cháy lần
nữa. Bà Bhaer và Franz đến xem mấy cậu bé tội nghiệp ra sao. Demi chỉ bị
bỏng một chỗ và rất hoảng sợ. Còn Tommy không những cháy gần trụi hết
tóc mà còn bị một vết bỏng khá nặng. Demi bình tĩnh lại và Franz đưa cậu
về giường mình và hát một bài ru cho cậu bé ngủ. Vú lo chăm sóc Tommy
suốt cả đêm, cố gắng giúp cậu bớt đau. Bà Bhaer thì chạy tới chạy lui giữa
cậu và Teddy, với đủ thứ dầu, bông băng, và thuốc. Chốc chốc bà lại tự nhủ
như thể bà thấy rất thú vị:
– Mình biết là thế nào cũng có ngày Tommy làm cháy nhà mà! Giờ thì
không sai!
Khi ông Bhaer trở về sáng hôm sau, ông thấy cả nhà trong một tình trạng
khác thường. Tommy nằm bẹp trên giường, Teddy thở như một chú hải cẩu
