chúng.”
“Bà không lưu ý đến bất cứ hoạt động nào ở nhà kế bên? Những xe cảnh
sát — xe cứu thương — bất cứ chuyện gì?”
“À, tôi e rằng mình đã không nhìn ra các cửa sổ đằng trước. Tôi đã đi ra
sau nhà, vào trong vườn vì con Arabella thân yêu đi đâu mất. Nó là một con
mèo cái còn rất nhỏ, nó đã leo lên cây và tôi e rằng có lẽ nó không trèo
xuống được. Tôi đã cố dụ nó bằng một đĩa cá nhỏ nhưng nó quá khiếp sợ,
tội nghiệp con nhỏ quá. Sau cùng tôi đành bỏ cuộc và trở vào trong nhà. Và
ông có tin không, ngay khi tôi vừa bước qua ngưỡng cửa, nó liền trèo
xuống và theo tôi vào.” Bà hết ngó người này rồi nhìn sang người nọ như
thể thử xem mức độ tin tưởng của họ thế nào.
“Quả thật tôi tin chuyện đó,” Colin không thể giữ im lặng nữa.
“Xin lỗi ông nói gì ạ?” bà Hemming nhìn anh, khẽ giật mình.
“Tôi rất gắn bó với mèo,” Colin nói, “và tôi đã làm một cuộc nghiên cứu
về bản tính của loài mèo. Điều bà nói với tôi minh họa hoàn hảo kiểu mẫu
cư xử của loài mèo và các quy tắc mà chúng tự đặt ra cho chúng. Cũng theo
cùng cách đó cả bầy mèo của bà đang tụ tập quanh bạn tôi là người thật
tình không quan tâm đến mèo, chúng lại chẳng hề chú ý đến tôi mặc dù tôi
nịnh nọt lấy lòng chúng.”
Tuy bà Hemming chợt nảy ra ý nghĩ là những gì Colin đang nói hầu như
không thích hợp với vai trò một trung sĩ cảnh sát, nhưng bà chẳng hề biểu
lộ điều ấy trên nét mặt. Bà chỉ lẩm bẩm mơ hồ: “Lúc nào chúng cũng hiểu
biết, bầy mèo thân yêu ấy, phải không?”
Một chú mèo xám Ba Tư rất đẹp đặt hai chân trước lên đầu gối ông
thanh tra, nhìn ông say mê thích thú, và bấu mạnh móng vuốt vào với
những động tác xoa bóp như thể ông thanh tra là một cái gối nhỏ để cắm
kim gút. Ngoài sức chịu đựng của mình, ông thanh tra đứng phắt dậy.
“Thưa bà, tôi có thể đi xem vườn sau nhà bà không ạ?”
Colin toét miệng cười nhẹ.
“Ô, tất nhiên, tất nhiên. Bất cứ điều gì ông muốn ạ,” bà Hemming đứng
lên.
